Une blessure au quadriceps a assombri le match nul 2-2 d’Arsenal contre le Bayern Munich en Ligue des champions, Mikel Arteta livrant une première appréciation franchement pessimiste de l’état de Bukayo Saka. L’entraîneur a décrit une situation très préoccupante, même s’il fallait encore en savoir davantage.
La sortie prématurée de Saka laisse Arsenal dans l’attente
Dix minutes seulement s’étaient écoulées à l’Allianz Arena lorsque le joueur de 25 ans a tenté une passe, sans être pressé par un adversaire, avant de s’effondrer soudainement. Eberechi Eze l’a remplacé et a ensuite ouvert le score.
Au micro de TNT Sports, Arteta a reconnu l’inquiétude suscitée par l’incident. Il a expliqué qu’une sortie soudaine provoquée par une douleur aiguë constituait un mauvais signe, tout en soulignant la nécessité d’obtenir davantage d’informations avant de tirer des conclusions.
Une succession de pépins physiques
Un problème au tendon d’Achille survenu en mars avait déjà imposé une gestion prudente de la charge de travail de Saka dans la dernière partie de la saison précédente en club et pendant la participation de l’Angleterre à la Coupe du monde. Les derniers mois ont donc été marqués par des interrogations récurrentes sur sa condition physique.
Cette blessure l’avait privé des rencontres internationales de mars et de sept matchs en club. Son retour avait néanmoins aidé Arsenal à décrocher son premier titre de champion d’Angleterre depuis 22 ans.
Face au Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions, il était titulaire, mais a été remplacé à la 54e minute lors de la défaite d’Arsenal. L’Angleterre ne l’a ensuite aligné d’entrée que dans trois de ses huit rencontres au Mondial ; il a notamment inscrit un triplé contre la France lors de la victoire 6-4 qui a assuré la troisième place.
Une précédente blessure aux ischio-jambiers, subie en décembre 2024, avait nécessité une opération et entraîné une absence de 101 jours pendant la saison 2024-25. Même lors de la campagne suivante, couronnée par le titre, ses 49 apparitions en club ont été entrecoupées d’arrêts répétés : outre le problème au tendon d’Achille, une douleur à la hanche l’a obligé à interrompre son échauffement avant le match contre Leeds en janvier, tandis qu’une autre blessure aux ischio-jambiers l’a tenu éloigné des terrains pendant environ quatre semaines.
Arsenal répond à Munich malgré la perte d’un attaquant essentiel
Le pourcentage de victoires d’Arsenal, nettement plus élevé lorsque Saka joue, souligne son importance persistante. Les visiteurs ont néanmoins livré une prestation encourageante après sa sortie à Munich, et l’égalisation de Declan Rice en fin de rencontre leur a laissé des occasions d’arracher la victoire.
Notre consultant, Nedum Onuoha, a considéré la blessure précoce d’un joueur aussi influent comme le seul point négatif de la soirée. Il a évoqué l’ailier allongé sur la pelouse, un bras levé, apparemment conscient que quelque chose n’allait pas ; selon lui, la question immédiate concernait la durée de son indisponibilité.
D’après Onuoha, perdre Saka ne provoquerait pas automatiquement une forte dégradation des résultats. Toutefois, l’estime dont bénéficie l’attaquant reflète à la fois sa qualité par rapport à ses coéquipiers et l’importance de son rôle.
Madueke et Eze illustrent la valeur de la profondeur de l’effectif
Le réaménagement a fait passer Noni Madueke de son poste initial à gauche au couloir droit, où il s’est montré convaincant. Entré en jeu, Eze a occupé le côté gauche de l’attaque et inscrit le premier but.
Pour Onuoha, ces contributions illustraient la logique ayant guidé la construction de l’effectif. À ses yeux, les deux attaquants de couloir ont assumé efficacement leurs responsabilités après la sortie de Saka.
Les solutions disponibles ne devraient pas poser de difficulté immédiate, a ajouté le consultant. Malgré l’absence du talent particulier de Saka, les autres attaquants de couloir d’Arsenal offraient suffisamment de possibilités pour tenir ce rôle jusqu’à son retour.
Les autres attaquants doivent prendre leurs responsabilités
L’approche d’Arsenal a fait l’objet de critiques cette saison, mais ses intentions offensives contre l’équipe allemande étaient manifestes même lorsque Saka se trouvait encore sur le terrain. L’équipe a également eu une possession de balle supérieure à celle du Bayern.
Remplacer un attaquant auteur de quatre buts en 11 apparitions officielles représente une tâche exigeante. Cependant, les investissements importants réalisés durant les deux dernières fenêtres estivales de transferts ont fourni plusieurs solutions possibles à l’effectif.
Madueke peut évoluer sur les deux ailes. Recruté cet été, Christos Tzolis a lui aussi réalisé un début de saison impressionnant, même si une blessure aux ischio-jambiers l’empêche actuellement de jouer.
Autre possibilité en attaque : Max Dowman, 16 ans. Ayant déjà marqué en Premier League lors de la campagne précédente, l’adolescent a démontré sa capacité à peser sur les rencontres de l’équipe première.
Arteta salue la réaction de ses joueurs offensifs
Interrogé sur ce que ses autres attaquants devraient apporter pendant l’absence de Saka, Arteta a évoqué avec satisfaction leurs efforts contre le Bayern. Son appréciation de leur contribution ce soir-là était positive.
Il a particulièrement distingué Eze, qu’il a appelé Ebs, pour son excellente prestation d’ensemble. Les éloges de l’entraîneur allaient au-delà du jeu avec ballon et des actions individuelles, portant également sur l’engagement du joueur lorsque l’adversaire avait la possession.
Les apports des autres joueurs entrés en jeu ont également satisfait Arteta, notamment par l’intensité qu’ils ont fournie. Il a estimé qu’ils avaient amené des qualités différentes, adaptées aux besoins de l’équipe à ce moment-là, aidant Arsenal à tirer quelque chose de la rencontre, et a réaffirmé sa satisfaction.
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