Una lesión en el cuádriceps ensombreció el empate 2-2 del Arsenal ante el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones, y Mikel Arteta ofreció una primera valoración claramente pesimista del estado de Bukayo Saka. El técnico calificó la situación de muy preocupante, aunque todavía faltaba conocer más detalles.
La temprana retirada de Saka deja al Arsenal a la espera de respuestas
Apenas habían transcurrido 10 minutos en el Allianz Arena cuando el jugador de 25 años intentó dar un pase sin que ningún rival lo disputara y cayó de repente al suelo. Eberechi Eze entró en su lugar y posteriormente inauguró el marcador.
En declaraciones a TNT Sports, Arteta reconoció la inquietud que había generado el incidente. Explicó que una retirada repentina provocada por un dolor intenso era una mala señal, pero insistió en que haría falta más información antes de sacar conclusiones.
Una sucesión de problemas físicos
Un problema en el tendón de Aquiles sufrido en marzo ya había obligado a gestionar con cuidado la carga de trabajo de Saka durante la recta final de la anterior temporada de clubes y su participación con Inglaterra en el Mundial. Por tanto, los últimos meses han estado marcados por las dudas recurrentes sobre su estado físico.
Aquella lesión le impidió disputar los compromisos internacionales de marzo y siete partidos de su club. Sin embargo, su posterior regreso ayudó al Arsenal a conquistar su primer título de la máxima categoría inglesa en 22 años.
Ante el Paris Saint-Germain, en la final de la Liga de Campeones, fue titular, pero abandonó el campo a los 54 minutos en un partido que perdió el Arsenal. Después, Inglaterra lo incluyó en el once inicial en solo tres de sus ocho encuentros del Mundial; entre sus aportaciones figuró un triplete frente a Francia en la victoria por 6-4 que aseguró el tercer puesto.
Una lesión anterior en los isquiotibiales, sufrida en diciembre de 2024, requirió una operación y lo mantuvo de baja durante 101 días en la temporada 2024-25. Incluso en la campaña siguiente, en la que ganó el título, sus 49 apariciones con el club estuvieron acompañadas de continuas interrupciones: además de las molestias en el Aquiles, un problema en la cadera lo obligó a abandonar el calentamiento previo al partido contra el Leeds en enero, mientras que otra lesión en los isquiotibiales lo apartó aproximadamente cuatro semanas.
El Arsenal responde en Múnich pese a perder a un atacante clave
El porcentaje de victorias del Arsenal, notablemente superior cuando juega Saka, subraya su importancia sostenida. Aun así, los visitantes ofrecieron una actuación alentadora tras su retirada en Múnich, y el empate de Declan Rice en los últimos minutos les permitió disponer de oportunidades para llevarse el triunfo.
Nuestro analista, Nedum Onuoha, consideró que la temprana lesión de un futbolista tan influyente fue el único aspecto negativo de la noche. Recordó al extremo tendido sobre el césped con un brazo levantado, aparentemente consciente de que algo iba mal; la cuestión inmediata, señaló, era cuánto duraría su ausencia.
A juicio de Onuoha, perder a Saka no provocaría automáticamente un gran empeoramiento de los resultados. Aun así, la consideración de la que goza el atacante refleja tanto su calidad respecto a sus compañeros como la importancia de su función.
Madueke y Eze demuestran el valor de la profundidad de plantilla
La reorganización llevó a Noni Madueke desde su posición inicial en la izquierda hasta la banda derecha, donde causó una buena impresión. Eze, que había salido del banquillo, ocupó el puesto de atacante por la izquierda y marcó el gol que abrió el encuentro.
Para Onuoha, esas aportaciones ilustraron la idea que había guiado la construcción de la plantilla. En su opinión, ambos atacantes de banda cumplieron eficazmente sus funciones tras la retirada de Saka.
Las alternativas disponibles no deberían plantear un problema inmediato, añadió el analista. Aunque el Arsenal perdería el talento diferencial de Saka, sus otros atacantes de banda ofrecían suficientes garantías para desempeñar esa función hasta su regreso.
Los demás delanteros deben asumir la responsabilidad
Las críticas al planteamiento del Arsenal han acompañado esta temporada, pero su intención ofensiva ante el conjunto alemán ya era evidente cuando Saka seguía sobre el terreno de juego. También tuvo un porcentaje de posesión superior al del Bayern.
Sustituir a un atacante que suma cuatro goles en 11 partidos oficiales plantea una tarea exigente. Sin embargo, la importante inversión realizada durante los dos últimos mercados estivales ha proporcionado varias soluciones posibles a la plantilla.
Madueke puede actuar en cualquiera de las dos bandas. El fichaje de verano Christos Tzolis también ha comenzado la campaña de forma prometedora, aunque un problema en los isquiotibiales le impide jugar actualmente.
Otra posibilidad ofensiva es Max Dowman, de 16 años. Tras haber marcado ya un gol en la Premier League durante la campaña anterior, el adolescente ha demostrado su capacidad para influir en los partidos del primer equipo.
Arteta celebra la respuesta de sus jugadores de ataque
Preguntado por lo que tendrían que aportar sus demás delanteros durante la ausencia de Saka, Arteta destacó con aprobación su esfuerzo ante el Bayern. Su valoración de lo que aportaron aquella noche fue positiva.
Elogió especialmente a Eze, al que llamó Ebs, por una excelente actuación global. Las alabanzas del técnico fueron más allá del juego con balón y de las acciones individuales e incluyeron la entrega del futbolista cuando la posesión era del rival.
Las aportaciones de los otros jugadores que entraron también agradaron a Arteta, especialmente por la intensidad que ofrecieron. Consideró que habían añadido cualidades diferentes, adaptadas a las necesidades del equipo en ese momento, ayudando al Arsenal a sacar algo del encuentro, y reiteró su satisfacción.
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