Ao corresponder a um cruzamento de Tommy Conway pela esquerda, Will Lankshear elevou-se para marcar de cabeça a seis jardas da baliza e chegar aos nove golos em 12 jogos pelo Middlesbrough. A sua intervenção decisiva ilustrou a movimentação, a execução e o instinto goleador que tão depressa conquistaram o público do Riverside Stadium.
A vitória de sábado por 1-0 sobre o Wolves também acentuou o desconforto no Tottenham Hotspur. O avançado trocou os Spurs pelo Boro durante o verão, assinando um contrato de cinco anos numa transferência cujo custo final de 20 milhões de libras poderá estabelecer um novo recorde de contratação para o Middlesbrough.
A solução goleadora do Boro evidencia os problemas do Tottenham
Desde que mudou de clube, Lankshear igualou o total de golos de todo o plantel dos Spurs em todas as competições. O Tottenham conseguiu resgatar um empate fora frente ao Manchester United apenas algumas horas depois da mais recente contribuição decisiva do avançado, mas continua nos lugares de despromoção da Premier League. O Middlesbrough, por seu lado, ocupa uma das posições do Championship que dão acesso à subida sem passar pelo play-off.
O golo do empate de Dominic Solanke nos instantes finais em Old Trafford pôs fim a uma espera de cinco meses por um golo de um atacante do Tottenham no campeonato. Para os adeptos que veem uma antiga promessa prosperar noutro clube, o contraste tornou-se motivo de considerável frustração.
Em declarações ao nosso correspondente, Ali Speechly, copresidente da organização de adeptas Women of the Lane, afirmou que muitos apoiantes questionavam a decisão de vender. Suspeitava de uma motivação financeira: uma venda de valor relativamente elevado oferecia ao clube a oportunidade de rentabilizar esse ativo. Ela própria tinha ficado desiludida, e o mau arranque da equipa fazia a escolha parecer errada na perspetiva de uma adepta.
Apesar de investir milhões no reforço do plantel durante o verão, os Spurs aceitaram aproximadamente 10 milhões de libras de pagamento inicial por Lankshear. Outros 10 milhões dependem do cumprimento de várias condições contratuais, completando o potencial valor total.
Os números no campeonato: Lankshear perante as opções ofensivas dos Spurs
A comparação no campeonato nacional distingue a produção de Lankshear da dos avançados do Tottenham nesta época. Os seus sete golos na liga foram conseguidos em nove jogos e 764 minutos, enquanto os restantes números abaixo apresentam os encontros disputados, o tempo de utilização, os remates e os golos esperados de cada futebolista.
| Futebolista | Golos marcados | Remates | Golos esperados (xG) | Jogos no campeonato | Minutos disputados |
|---|---|---|---|---|---|
| Will Lankshear | 7 | 31 | 5,8 | 9 | 764 |
| Dominic Solanke | 1 | 9 | 1,2 | 6 | 262 |
| Omar Marmoush | 0 | 7 | 0,4 | 5 | 365 |
| Mathys Tel | 0 | 6 | 0,2 | 4 | 259 |
| Savio | 0 | 8 | 0,5 | 4 | 331 |
| Richarlison | 0 | 0 | 0 | 1 | 68 |
Solanke é o autor do único golo no campeonato entre os jogadores do Tottenham apresentados na tabela. Os registos de Omar Marmoush, Mathys Tel, Savio e Richarlison continuam a zero, sublinhando a diferença de rendimento goleador e não apenas a disparidade de oportunidades para jogar.
Uma oportunidade na equipa principal que Lankshear está a aproveitar
O Middlesbrough superou a concorrência de outros interessados do Championship e da Europa continental para contratar o jogador de 21 anos. A época anterior tinha-lhe rendido 12 golos no campeonato durante o empréstimo ao Oxford United, apesar da despromoção do clube do segundo escalão. Isso representava uma evolução animadora, sem necessariamente constituir um argumento incontornável para a entrada imediata no onze principal do Tottenham.
O antigo guarda-redes dos Spurs Paul Robinson disse ao nosso correspondente que um jovem sem utilização na equipa principal deveria aceitar uma oportunidade de jogar futebol sénior noutro lugar. Elogiou as estruturas das academias e a Premier League 2 como vias de acesso à equipa principal, mas defendeu que passar a maior parte do tempo no futebol sub-23 aos 21, 22 ou 23 anos significava ter adiado demasiado essa transição crucial.
Robinson considera os jogos oficiais a nível sénior a melhor formação possível para um futebolista em desenvolvimento, independentemente da divisão. Na sua avaliação, Lankshear recebeu essa oportunidade e está a aproveitá-la, em vez de a deixar passar.
Porque o Middlesbrough oferecia uma plataforma adequada
Na época 2023-24 da Premier League 2, Lankshear marcou 23 golos pela equipa sub-23 do Tottenham. Mais tarde, foi utilizado pela equipa principal na Liga Europa de 2024-25, com uma participação particularmente atribulada frente ao Galatasaray, na qual marcou e foi expulso. A constante renovação de jogadores e treinadores no Tottenham acabou por acompanhar a sua saída, para grande satisfação dos adeptos do Boro.
O Middlesbrough tem-se tornado cada vez mais uma rampa de lançamento para jovens futebolistas talentosos. O exemplo mais claro é Morgan Rogers, cuja passagem de seis meses pelo Riverside Stadium precedeu a transferência para o Aston Villa e o percurso posterior da sua carreira.
Existia também uma necessidade desportiva premente. O Boro falhou a subida na época passada depois de marcar apenas um golo em três jogos do play-off. A equipa criativa de Kim Hellberg produzia oportunidades, mas faltava-lhe eficácia, tornando especialmente importante a chegada de um finalizador tecnicamente capaz e fisicamente imponente.
Finalização instintiva e um perfil que faz lembrar Harry Kane
O nosso comentador de rádio local explicou que Lankshear reconheceu a quantidade de oportunidades criadas pelo Middlesbrough e percebeu que poderia dar-lhes o toque final. O que mais tem chamado a atenção dos observadores é o instinto por trás dos seus remates de primeira: ocupar o lugar certo pode parecer simples, mas relativamente poucos jogadores chegam de forma consistente à zona onde a probabilidade de marcar é maior.
O comentador também observou que o avançado parece mais alto e robusto ao perto do que visto da linha lateral. Com apenas 21 anos, já parece reunir os atributos essenciais, incluindo eficácia com ambos os pés e força no jogo aéreo. Um ponta de lança inglês com 6 pés e 2 polegadas de altura, finalização certeira, passado nos Spurs e experiência adquirida na Football League convida inevitavelmente a uma comparação familiar.
Robinson compreende os paralelos com Harry Kane, apontando uma constituição física comparável e um percurso profissional semelhante. Em vez de se afirmar na Premier League antes dos vinte anos, Lankshear parece estar a amadurecer mais tarde, como aconteceu com Kane. Robinson vê essa semelhança como encorajadora e reitera que nada substitui o valor de jogar regularmente a nível sénior, seja qual for o escalão.
Os primeiros contratempos acrescentam outra dimensão à comparação com Kane
A progressão de Lankshear, tal como a de Kane, não foi ininterrupta. Dispensado depois de começar na formação do Arsenal, juntou-se ao Sheffield United antes de o Tottenham o contratar aos 17 anos por 2 milhões de libras. Os empréstimos também tiveram resultados mistos: uma passagem discreta pelo West Brom foi seguida da experiência mais produtiva no Oxford.
Speechly salienta que os empréstimos de Kane também não foram todos extraordinários e que essas etapas nem sempre definem o potencial de um futebolista. Reconheceu que Lankshear não tinha feito nada de excecional durante os seus empréstimos, mas vê-lo marcar agora é doloroso enquanto o Tottenham sente dificuldades para o fazer.
Embora não espere que os Spurs alguma vez encontrem outro Kane, Speechly identifica características comuns claras. Para ela, o instinto de Lankshear na área e a sua disponibilidade para trabalhar tornam particularmente marcante a semelhança com a antiga figura do Tottenham.
As condições da transferência dão preferência, não uma recompra a preço fixo
O Tottenham não pode simplesmente recuperar Lankshear no próximo verão. Nos termos acordados, o Middlesbrough deve informar os Spurs de qualquer futura proposta que aceite, dando ao clube londrino a oportunidade de a igualar. O Tottenham tem ainda direito a 20% do lucro gerado por uma transferência posterior.
Esse acordo representa prioridade caso a proposta seja igualada, não um regresso garantido por um preço definido antecipadamente. Ainda assim, existe a sensação de que os adeptos do Middlesbrough devem desfrutar da sua presença enquanto ela durar. O nosso comentador descreveu uma hierarquia que molda a vida no Championship e, de facto, também na Premier League.
Na opinião do comentador, Lankshear possui as capacidades necessárias e a atitude para as aproveitar ao máximo. Se continuar a melhorar a este ritmo, não será surpreendente vê-lo na Premier League, com a esperança de que chegue a esse patamar com as cores do Boro.
Os planos de longo prazo da Inglaterra para o ataque podem abrir outra oportunidade
As exibições pelo clube já motivaram até discussões sobre um salto para além da seleção inglesa sub-21, pela qual marcou na estreia no mês passado. A possibilidade de uma chamada à seleção principal entrou, assim, na conversa a par da sua ascensão no futebol de clubes.
Segundo a ESPN, o selecionador inglês Thomas Tuchel, ao abordar possíveis sanções contra o Manchester City, manifestou disponibilidade para convocar futebolistas que joguem abaixo da Premier League. Com Kane já nos 33 anos e relativamente poucas alternativas disponíveis no escalão principal, considerar Lankshear no planeamento da sucessão pode ser menos improvável do que parece à primeira vista.
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