Uma estranha narrativa na internet, uma expulsão e uma longa punição disciplinar voltaram a colocar Vinicius Jr no centro das atenções justamente quando o Real Madrid entra em uma fase particularmente importante da temporada.
Contrato com o Real Madrid resolvido, mas o escrutínio continua
Durante o verão, as perspectivas do brasileiro em Madri pareciam incertas. As negociações para renovar seu contrato estavam sem avançar havia mais de 18 meses, enquanto o Arsenal era apontado como um dos clubes que acompanhavam sua situação.
Um acordo finalmente encerrou essa incerteza, garantindo melhores condições ao atacante. No entanto, definir seu futuro não acabou com a atenção em torno dele nem impediu o surgimento de novas histórias.
Depois de uma operação estética realizada após a Copa do Mundo, ele se tornou alvo de especulações extraordinárias na internet segundo as quais um sósia teria ocupado seu lugar. Em seguida, veio um revés esportivo mais imediato: sua expulsão contra o Villarreal no fim de semana resultou em uma punição de quatro jogos que, por enquanto, o tira do confronto com o Barcelona no domingo da próxima semana.
Por trás das especulações virais e das discussões sobre essa punição, há questões mais relevantes. As dúvidas agora envolvem seu desempenho, sua conduta durante as partidas e a situação de sua relação com a torcida madridista.
Mourinho deixa Vinicius no banco contra o Villarreal
Para o primeiro compromisso do Madrid depois da pausa para as seleções, Jose Mourinho tomou uma decisão importante na escalação contra o Villarreal: o brasileiro começaria entre os reservas, e não na equipe titular.
Vinicius não ficava fora da formação inicial do Madrid desde o mês de abril anterior. Desta vez, Yan Diomande recebeu a oportunidade de começar a partida em seu lugar.
Antes do início do jogo, Mourinho explicou que era doloroso acompanhar as dificuldades do atacante justamente porque ele estava tão determinado a recuperar seu nível mais alto. O treinador descreveu um jogador ansioso por decidir partidas, marcar gols e influenciar resultados, cujo próprio sofrimento o entristecia, e elogiou tanto seu caráter excepcional quanto seus grandes esforços para voltar à melhor condição.
O técnico também argumentou que as alegrias que Vinicius havia proporcionado repetidamente ao Madrid lhe davam o direito a uma recepção mais compreensiva. Ao longo desta temporada, setores da torcida do clube têm recebido o brasileiro com vaias e assobios, tratamento que também atingiu vários companheiros.
Gol festejado se transforma em expulsão após intervenção do VAR
Lançado em campo aos 52 minutos, o atacante pareceu dar uma resposta imediata. Um passe de Jude Bellingham abriu caminho para uma finalização que o Madrid inicialmente comemorou como seu segundo gol na partida.
Ele correu em direção à torcida e beijou o escudo do clube, antes de ser cercado pelos colegas, que pularam sobre ele em uma pilha de comemoração. Mourinho chegou a entrar no gramado e atravessá-lo correndo para participar, em um gesto que pareceu reforçar publicamente seu apoio ao jogador.
O clima mudou quando o VAR interveio. Chamado para analisar o monitor, o árbitro viu imagens de Vinicius puxando o cabelo de Nathan Saliba, com a bola em jogo, mas sem que nenhum dos dois disputasse sua posse naquele momento. Em vez de validar o gol, o juiz o anulou e expulsou o brasileiro com cartão vermelho direto.
Sua reação agravou o problema disciplinar: enquanto ele insistia nas reclamações, outros jogadores precisaram intervir. Mourinho depois recusou entrevistas. Na sala de imprensa, circulou a informação de que o treinador temia que qualquer declaração sua também resultasse em suspensão.
Suspensão de quatro jogos ameaça presença no El Clásico
Na quarta-feira, quando faltavam apenas duas horas para o confronto do Madrid com a Roma pela Liga dos Campeões, o órgão disciplinar da federação espanhola de futebol anunciou uma suspensão de quatro partidas para Vinicius.
A decisão estabeleceu dois jogos pelo puxão de cabelo no adversário e outros dois pelas reclamações posteriores à expulsão. Ela o afasta dos confrontos do campeonato contra Sevilla, Barcelona, Racing Santander e Valencia. Se um recurso não alterar a decisão, a ausência de maior destaque será, portanto, no El Clásico.
Mourinho questionou o momento do anúncio sem esconder sua irritação. Perguntou se um representante importante do futebol espanhol deveria tomar conhecimento de uma punição de quatro jogos apenas duas horas antes de uma grande partida europeia, acrescentando que não era necessário responder. Na avaliação dele, o anúncio poderia ter esperado até depois do jogo ou até a manhã seguinte; em vez disso, a equipe recebeu a notícia no ônibus, já perto do estádio.
Para o treinador português, a escolha do horário demonstrava falta de respeito com o Madrid. Ele também insinuou que anunciar a decisão precisamente naquele momento havia sido intencional, tendo em vista a sequência difícil de partidas que sua equipe enfrentaria nos dias seguintes.
Vinicius contesta a punição adicional
Depois de o Madrid derrotar a Roma por 4 a 3, Vinicius falou sobre o episódio. Ele já havia usado as redes sociais para pedir desculpas aos colegas e aos torcedores pelo ocorrido.
O atacante afirmou que não conseguia se lembrar de outro jogador que tivesse recebido uma suspensão de quatro partidas. Ao descrever o incidente, explicou que uma tentativa de passar pelo adversário à sua frente havia terminado com ele segurando o cabelo do jogador.
Ele reconheceu que a ação justificava a expulsão, mas disse que a punição total o havia surpreendido muito. Sua contestação dizia respeito à pena adicional: segundo seu relato, não havia dirigido ao árbitro nenhuma expressão ofensiva que pudesse justificar uma suspensão daquela duração.
Virada contra a Roma anima em meio ao jejum de gols
Houve outro motivo de frustração contra a Roma. Com o Madrid perdendo por 3 a 1, Vinicius foi substituído aos 59 minutos, uma decisão que o decepcionou visivelmente. Três gols no fim da partida depois transformaram aquela desvantagem de dois gols em uma vitória extraordinária.
Ao explicar sua reação, o atacante disse que ficar descontente ao deixar o campo era natural para alguém que queria participar de todos os jogos. Ainda assim, reconhecia seu nível atual e tinha consciência da qualidade de suas atuações recentes.
Ajudar a equipe continuava sendo seu objetivo, acrescentou, e às vezes isso podia exigir dar lugar a outro jogador capaz de mudar os rumos de uma partida. Sua sequência de gols continua difícil: ele acumula seis aparições pelo Madrid sem marcar, e seu gol mais recente foi contra a Real Sociedad, em agosto.
Cirurgia estética desperta teorias conspiratórias sobre um sósia
Além dessas preocupações futebolísticas, o jogador de 26 anos passou por um procedimento estético no queixo em julho. A operação, realizada após a Copa do Mundo, desde então tem servido de material para narrativas conspiratórias implausíveis que circulam na internet.
As mudanças visíveis em sua aparência levaram usuários das redes sociais a sugerir que o verdadeiro Vinicius havia sido substituído por um sósia. Essas alegações acrescentaram mais uma vertente incomum à atenção voltada para ele.
Sua vida privada também gerou cobertura no Brasil. Notícias de que ele teria se separado da personalidade televisiva brasileira-americana Virginia Fonseca estiveram entre os principais assuntos no país durante o fim de semana.
Renovação por seis anos e confiança na recuperação da forma
O público da internet pode continuar inventando explicações elaboradas para sua queda de rendimento, mas a tarefa do Madrid é resolver seus problemas por meio do futebol. Vinicius descreveu a recuperação contra a Roma, alcançada depois de ficar dois gols atrás, como um impulso importante para todo o elenco.
Ele também prometeu aos torcedores uma rápida volta ao seu melhor nível. Ao reconhecer que suas atuações atuais estavam abaixo do seu máximo, lembrou que já havia passado por períodos mais difíceis e sempre havia defendido o clube, apesar das dúvidas de outras pessoas.
Essa lealdade, explicou, era o motivo pelo qual havia se comprometido por mais seis anos. Ele continuava plenamente convencido de que uma fase melhor e os gols voltariam, reiterando que seu papel era contribuir para o sucesso da equipe.
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