Um período de espera angustiante aguarda agora a Escócia. Enquanto permanecem na incerteza sobre se um lugar entre os oito melhores terceiros classificados pode garantir-lhes uma vaga nos dezasseis avos de final, surgem sérias questões sobre o valor da sua participação. As suas exibições em campo ao longo deste torneio foram profundamente dececionantes.
Perder para o Brasil era sempre uma possibilidade — até uma expectativa. Mas a exibição desarticulada e sem mordente que a Escócia apresentou em Miami, prolongando um padrão de ineficácia que só mudou quando o pânico se instalou, significa que qualquer progressão para a fase a eliminar chegaria com considerável embaraço.
Uma campanha que levantou demasiadas questões
A equipa de Steve Clarke não só foi superada em golos pelo Haiti no Grupo C, como também pela Nova Zelândia, Irão e Cabo Verde noutros grupos. Com três pontos e uma diferença de golos de −3, a sobrevivência da Escócia depende inteiramente dos resultados noutros campos, com nações rivais plenamente conscientes do que precisam de fazer para as ultrapassar.
O cabeceamento de Scott McTominay ao minuto 50 — apanhado comodamente por Alisson — marcou o primeiro remate enquadrado da Escócia desde o afortunado golo de ressalto de John McGinn frente ao Haiti, marcado nos primeiros 30 minutos desse jogo. A palavra que vem à mente é sombrio. Absoluta e inevitavelmente sombrio.
Como o Brasil tomou o controlo
As intenções táticas da Escócia foram desfeitas logo ao sétimo minuto. Scott McKenna, de volta ao coração da defesa, hesitou na posse antes de desviar involuntariamente a bola para o avançante Rayan. O ricochete caiu perfeitamente para Vinícius, que contornou Angus Gunn e rematou com facilidade.
Vinícius julgou ter marcado o segundo, mas uma revisão do VAR — uma raridade neste Mundial — interveio. A decisão foi que Vinícius tinha cometido falta sobre Jack Hendry ao roubar a bola ao defensor escocês. Foi uma decisão polémica — Hendry bem podia ter iniciado o contacto — e Ancelotti não fez qualquer esforço para esconder a sua frustração. Essa decisão deu à Escócia um breve ponto de apoio no jogo, embora a sua resposta se resumisse a especulativos remates de longa distância que saíram desviados. Ben Gannon-Doak encontrou-se numa posição promissora e falhou completamente o remate.
Ao intervalo, Ancelotti voltava a sorrir. Nathan Patterson e Gunn foram ambos culpados por não conseguirem travar um cruzamento de Bruno Guimarães pelo flanco direito no tempo de compensação. A Escócia cedeu a posse da forma mais elementar, e Vinícius aproveitou a falha defensiva para cabecear o seu segundo golo. A atenção no campo escocês deslocou-se para a diferença de golos, com apenas uma rápida intervenção de Gunn a impedir Rayan de fazer o terceiro.
O terceiro golo acabou por pertencer a Matheus Cunha, e foi Guimarães quem o tornou possível — tecendo pela defesa escocesa com uma corrida deslumbrante antes de ceder a bola desinteressadamente ao seu companheiro, que finalizou sem hesitar. Foi uma exibição de destaque do médio do Newcastle.
Clarke e a Federação Escocesa no banco dos réus
Clarke não pode carregar com toda a responsabilidade por este aperto, embora a qualidade das exibições da Escócia em três jogos levante questões incómodas sobre que lições, se é que alguma, foram retiradas das duas anteriores participações em torneios sob a sua orientação. A Federação Escocesa de Futebol tomou a desconcertante decisão de oferecer a Clarke uma extensão de contrato de quatro anos antes de uma única bola ser chutada neste Mundial.
Os responsáveis parecem indiferentes a avaliar o desempenho da equipa quando mais importa. Essa mesma administração, juntamente com os seus igualmente pouco inspiradores associados, presidiu a uma erosão constante da qualidade entre os futebolistas escoceses. O resultado é uma seleção da Escócia que parece deslocada num torneio desta magnitude.
O momentum do Brasil e o regresso de Neymar
Igualmente digno de análise são os erros individuais e as falhas que jogaram a favor do Brasil e de Vinícius Júnior, que continuam a sua marcha sob as ordens de Carlo Ancelotti. Esta equipa brasileira, propensa a momentos de desordem, oferece no entanto um espetáculo atraente. A noite dificilmente foi um teste significativo de se um sexto título Mundial está ao alcance, dado o quão limitado se revelou o adversário. Ainda assim, a confiança do Brasil em que pode pôr fim a uma seca de 24 anos merece reconhecimento.
Os adeptos vestidos de amarelo, que superavam largamente em número o Exército dos Tartans nas bancadas, pediam em coro o regresso de Neymar. O lendário avançado do Brasil entrou em campo com 14 minutos por disputar, pondo fim a uma ausência internacional que durava desde finais de 2023. Não conseguiu marcar, embora isso tivesse pouca importância dado o panorama geral.
A Escócia recusa-se a ceder
Há que reconhecer o mérito à Escócia: recusou-se a capitular. Quaisquer que sejam as suas falhas, a determinação e a capacidade de trabalho do plantel permanecem intactas. Um segundo cabeceamento de McTominay obrigou Alisson a uma boa defesa baixa, e Lawrence Shankland acertou na barra da baliza do Brasil.
A Escócia continuou a pressionar, mas o Brasil cruzou a linha de chegada sem esforço. Desafios muito mais exigentes aguardam-nos a seguir.
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