Jude Bellingham voltou a ser o homem decisivo quando a Inglaterra superou uma resistente Noruega num quarto de final palpitante, avançando para as meias-finais do Mundial 2026 com uma vitória suada que precisou da prorrogação para ser decidida.
O apelo de Tuchel e o peso das expectativas
Thomas Tuchel tinha transmitido uma mensagem clara à sua equipa antes do encontro: a fase a eliminar era o momento de largar o travão e abraçar a ocasião. Instou os seus jogadores a encarar o desafio sem reservas, insistindo que não podiam permitir-se arrependimentos contra adversários que grande parte do país esperava que a Inglaterra derrotasse. Se essa confiança refletia arrogância ou simplesmente uma avaliação objetiva das respetivas equipas era uma questão em aberto.
Felizmente para o selecionador, tinha Jude Bellingham à sua disposição — um jogador que absorveu cada palavra dessa instrução e a colocou em prática. O médio já tinha chamado a atenção nas fases anteriores da competição, mas este encontro exigia algo mais, e ele respondeu precisamente quando as apostas eram mais elevadas.
A Noruega marca primeiro em condições de calor extremo
O jogo decorreu sob um calor implacável, com o termómetro a marcar 33°C no início e uma humidade que rondava os 65%. Esses valores mal se alteraram ao longo da noite, deixando os adeptos encharcados em suor apenas por estarem sentados nos seus lugares. Para os jogadores, representou uma verdadeira prova física — a primeira deste género para a Inglaterra neste torneio, tendo anteriormente competido em estádios climatizados ou em condições muito mais frescas. A equipa tinha realizado uma preparação específica para estas condições durante um estágio de treino em clima quente na Florida, mas a realidade ainda tinha algo de desconhecido.
A equipa de Tuchel teve dificuldades em impor-se durante uma primeira parte laboriosa contra uma Noruega muito compacta. O ritmo manteve-se baixo, em parte devido às condições opressivas. O jogo mudou ao minuto 33, quando John Stones, recuperado na linha defensiva central, fez um passe para trás descuidado que Erling Haaland quase aproveitou, com Jordan Pickford obrigado a intervir. O aviso não foi atendido. Patrick Berg roubou a bola a Harry Kane no meio-campo adversário pouco depois, e a Noruega trabalhou-a para a esquerda para Andreas Schjelderup. O que parecia um cruzamento para Haaland acabou por entrar no ângulo superior distante — um resultado afortunado para o extremo, embora Pickford pudesse ter feito mais para o evitar.
O período que se seguiu foi desconfortável para os visitantes. Alexander Sørloth rematou por cima, Martin Ødegaard testou Pickford após uma distribuição errada, e Sørloth voltou a ameaçar com Haaland disponível no centro — mas Stones leu a situação e neutralizou o perigo com uma intervenção serena.
Bellingham restaura a igualdade com um momento de brilhantismo
Bellingham travou o ímpeto da Noruega com um golo de genuína qualidade. Recebendo um passe curto de Anthony Gordon no meio-campo adversário, acelerou para um espaço à esquerda da baliza norueguesa, ultrapassando Torbjørn Heggem antes de rematar com um remate rasteiro cruzado que Ørjan Håskjold Nyland não conseguiu deter. O remate foi tão fluido quanto clínico.
Uma breve controvérsia rodeou o lance anterior, com dúvidas sobre se a bola tinha tocado num cabo aéreo antes de Elliot Anderson passar para Gordon. O organismo dirigente do futebol emitiu posteriormente um comunicado confirmando que não houve tal contacto — um episódio peculiar, completamente em linha com o caráter caótico do encontro. Kane também esteve perto de colocar a Inglaterra em vantagem antes do intervalo, finalizando com um toque suave após uma assistência de Bellingham, mas o sinal de fora de jogo negou-lhe o golo.
Batalhas táticas na segunda parte e domínio norueguês
Tuchel fez mudanças ousadas ao intervalo, introduzindo Bukayo Saka em lugar do ineficaz Noni Madueke e lançando Eberechi Eze para substituir Declan Rice, que tinha estado a gerir uma doença antes do jogo. Eze ocupou o papel de meia-atacante, enquanto Bellingham recuou ao lado de Anderson com liberdade para se projetar. A reestruturação, no entanto, deixou a Inglaterra exposta, e a Noruega assumiu o controlo do encontro.
Pickford atravessou um período nervoso, parecendo inseguro no seu posicionamento em vários momentos. Desviou um cabeceamento de Haaland que parecia ir para fora, e a Noruega acreditou ter marcado quando o ressalto de Berg foi empurrado para a rede por Heggem num canto — mas o golo foi anulado após uma revisão do VAR que detetou uma falta de Haaland sobre Anderson. Tuchel voltou a intervenir durante a segunda pausa de hidratação, colocando Reece James na base do meio-campo, retirando Gordon e reposicionando Eze pelo flanco esquerdo enquanto Bellingham regressava ao dez. O sacrifício de Gordon privou a Inglaterra de uma saída rápida em ataque.
A Noruega manteve-se como a equipa mais perigosa nos momentos finais do tempo regulamentar. Um cabeceamento de Kristoffer Ajer acertou na trave ao minuto 76, e a Inglaterra teve de despejar o perigo com dificuldade. A tensão era sufocante. Nyland quase ofereceu à Inglaterra uma oportunidade tardia quando hesitou num pontapé de baliza e Djed Spence bloqueou a bola, embora esta tivesse saído ao lado. A prorrogação parecia inevitável, e assim foi.
Bellingham sela a vitória na prorrogação
O período adicional começou com a Inglaterra a tomar a iniciativa. Saka cruzou para Kane, cujo cabeceamento foi desviado por Nyland no poste distante. A resistência do guarda-redes acabou por ceder quando falhou a retenção de um remate de longa distância do suplente Morgan Rogers, permitindo a Bellingham chegar ao ressalto e converter de perto. Foi um golo de oportunista — instintivo e inevitável desde o momento em que a bola escapou das mãos de Nyland. O golo foi o sexto de Bellingham no torneio, colocando-o como forte candidato à Bota de Ouro e consolidando a sua posição como um dos favoritos ao prémio de melhor jogador do torneio.
A Noruega recusou-se a render-se completamente. Antonio Nusa viu um remate bloqueado por Marc Guéhi, e Oscar Bobb rematou por cima de uma posição promissora. Haaland foi substituído após o primeiro período de prorrogação, com a sua influência neutralizada ao longo de todo o jogo por uma disciplinada defesa inglesa. Um pedido de penálti de Spence foi revertido pelo árbitro Clément Turpin após uma revisão do VAR, e Nyland realizou uma defesa dupla para negar Spence e Saka nos momentos finais. A Inglaterra tinha navegado pela tempestade e reservado o seu lugar nas meias-finais — não com a exibição dominante que Tuchel havia imaginado, mas com a resiliência e o brilhantismo individual que tem definido a sua campanha no Mundial.
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