Un período de espera angustiosa aguarda ahora a Escocia. Mientras permanecen en la incertidumbre sobre si un puesto entre los ocho mejores terceros clasificados puede garantizarles una vaga en los dieciseisavos de final, surgen serias preguntas sobre el valor de su participación. Sus actuaciones sobre el terreno de juego a lo largo de este torneo han sido profundamente decepcionantes.
Perder ante Brasil era siempre una posibilidad — incluso una expectativa. Pero la actuación desarticulada y sin mordiente que Escocia ofreció en Miami, prolongando un patrón de ineficacia que solo cambió cuando cundió el pánico, significa que cualquier avance a la fase eliminatoria llegaría con una considerable vergüenza.
Una campaña que ha planteado demasiadas preguntas
El equipo de Steve Clarke no solo ha sido superado en goles por Haití en el Grupo C, sino también por Nueva Zelanda, Irán y Cabo Verde en otros grupos. Con tres puntos y una diferencia de goles de −3, la supervivencia de Escocia depende por completo de los resultados en otros campos, con naciones rivales plenamente conscientes de lo que necesitan para superarles.
El cabezazo de Scott McTominay en el minuto 50 — atrapado cómodamente por Alisson — marcó el primer disparo a puerta de Escocia desde el afortunado gol de rebote de John McGinn ante Haití, anotado en los primeros 30 minutos de aquel partido. La palabra que viene a la mente es desoladora. Absoluta e inevitablemente desoladora.
Cómo Brasil tomó el control
Las intenciones tácticas de Escocia se vieron frustradas ya en el séptimo minuto. Scott McKenna, de vuelta en el corazón de la defensa, dudó en la posesión antes de desviar involuntariamente el balón sobre el avanzante Rayan. El rebote cayó perfectamente para Vinícius, que rodeó a Angus Gunn y marcó con facilidad.
Vinícius creyó haber añadido un segundo, pero una revisión del VAR — una rareza en este Mundial — intervino. La decisión fue que Vinícius había cometido falta sobre Jack Hendry al quitarle el balón al defensor escocés. Fue una resolución polémica — Hendry bien pudo haber iniciado el contacto — y Ancelotti no hizo ningún esfuerzo por ocultar su frustración. Esa decisión le dio a Escocia un breve punto de apoyo en el partido, aunque su respuesta no fue más que especulativos disparos de larga distancia que se desviaron. Ben Gannon-Doak se encontró en una posición prometedora y falló por completo el remate.
En el descanso, Ancelotti volvía a sonreír. Nathan Patterson y Gunn fueron ambos culpables de no despejar un centro de Bruno Guimarães desde el flanco derecho en el tiempo añadido. Escocia cedió la posesión de la manera más elemental, y Vinícius aprovechó el error defensivo para cabecear su segundo tanto. La atención en el bando escocés se desplazó hacia la diferencia de goles, y solo una rápida intervención de Gunn evitó que Rayan marcara el tercero.
El tercer gol acabó siendo obra de Matheus Cunha, y fue Guimarães quien lo hizo posible — tejiendo entre la defensa escocesa con una carrera deslumbrante antes de ceder el balón desinteresadamente a su compañero, que finalizó sin dudar. Fue una actuación destacada del centrocampista del Newcastle.
Clarke y la Federación Escocesa en el banquillo de los acusados
Clarke no puede cargar con toda la responsabilidad de este aprieto, aunque la calidad de las actuaciones de Escocia en tres partidos plantea incómodas preguntas sobre qué lecciones, si es que alguna, se han extraído de las dos anteriores participaciones en torneos bajo su dirección. La Federación Escocesa de Fútbol tomó la desconcertante decisión de ofrecer a Clarke una extensión de contrato de cuatro años antes de que se disputara un solo balón en este Mundial.
Los responsables parecen indiferentes a evaluar el rendimiento del equipo cuando más importa. Esa misma administración, junto con sus igualmente poco inspiradores asociados, ha presidido una erosión constante de la calidad entre los futbolistas escoceses. El resultado es una selección de Escocia que parece fuera de lugar en un torneo de esta magnitud.
El impulso de Brasil y el regreso de Neymar
Igualmente digno de análisis son los errores individuales y los fallos que jugaron a favor de Brasil y Vinícius Júnior, quienes continúan su marcha bajo las órdenes de Carlo Ancelotti. Este equipo brasileño, propenso a momentos de desorden, ofrece sin embargo un espectáculo atractivo. La velada difícilmente fue una prueba significativa de si un sexto título Mundial está al alcance, dado lo limitado que resultó ser el rival. Aun así, la confianza de Brasil en que puede poner fin a una sequía de 24 años merece reconocimiento.
Los aficionados vestidos de amarillo, que superaban ampliamente en número al Ejército de los Tartanes en las gradas, pedían a gritos el regreso de Neymar. El legendario delantero de Brasil entró en juego con 14 minutos por disputar, poniendo fin a un paréntesis internacional que se había prolongado desde finales de 2023. No logró marcar, aunque eso tuvo poca importancia dado el panorama general.
Escocia se niega a rendirse
Hay que reconocerle el mérito a Escocia: se negó a rendirse. Sean cuales sean sus carencias, la determinación y el ritmo de trabajo del equipo permanecen intactos. Un segundo cabezazo de McTominay obligó a Alisson a realizar una buena parada baja, y Lawrence Shankland golpeó el larguero de la portería de Brasil.
Escocia siguió presionando, pero Brasil cruzó la línea de meta sin esfuerzo. Les esperan retos mucho más exigentes.
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