Erling Haaland injetou uma dose de guerra psicológica na preparação para o quarto de final da Copa do Mundo entre Noruega e Inglaterra, marcado para sábado. O avançado do Manchester City argumentou que são os Three Lions, e não os escandinavos, quem deve carregar o peso das expectativas antes do confronto. As suas declarações surgiram após uma participação no torneio que deixou o mundo do futebol estupefacto.
Sete golos e uma declaração de intenções
Haaland tem estado em forma devastadora ao longo da competição, marcando sete vezes em quatro jogos — um total que inclui um bis na vitória nos oitavos de final sobre o Brasil. A Noruega disputa os quartos de final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998, um marco que poucos antecipavam antes do início do torneio.
Apesar desta notável sequência, Haaland foi caracteristicamente comedido ao avaliar as hipóteses da sua equipa. Quando questionado diretamente sobre se toda a pressão recaía agora sobre a Inglaterra, a sua resposta foi direta: “Sim.” Pressionado sobre se a Noruega poderia tirar partido dessa dinâmica, foi igualmente assertivo: “Sim, definitivamente.”
Expectativas baixas, ambições elevadas
A modéstia pública do avançado tem sido uma constante. Ainda no ano passado, Haaland estimou as hipóteses da Noruega de conquistar o troféu da Copa do Mundo em apenas 0,5%. Mesmo agora, com as meias-finais ao alcance, recusou-se a rever esse prognóstico de forma significativa. “Ainda muito baixas,” admitiu, acrescentando: “Acho que há alguns claros favoritos por aí. A Inglaterra é um deles, por isso acho que todos devem colocar toda a pressão sobre os rapazes ingleses.”
O comentário foi feito com um sorriso — uma marca registada das aparições mediáticas de Haaland. Foi igualmente bem-disposto quando o tema da humildade surgiu, numa alusão à sua conhecida provocação dirigida a Mikel Arteta após o empate entre o Manchester City e o Arsenal em setembro de 2024. “Acho que toda a gente deve manter-se humilde, mas deve estar confiante em progredir, definitivamente,” disse.
Uma surpresa pessoal e coletiva
Na sessão de treino da Noruega em Fort Lauderdale na quinta-feira, Haaland estava descontraído, chegando a descrever os americanos como “bastante engraçados.” No entanto, por baixo dessa leveza existe uma genuína incredulidade perante o quão longe esta equipa chegou. “Não esperava nada disto,” confessou o jogador de 25 anos. “Nem antes do primeiro jogo esperava, e agora também não esperava. Para ser honesto, estar nos quartos de final com a Noruega na Copa do Mundo é bastante surpreendente até para mim.”
Refletiu sobre a magnitude da jornada: “Jogar contra o Brasil foi uma loucura para nós, noruegueses, e ganhar ao Brasil, depois ir jogar contra a Inglaterra num quarto de final nos EUA, é algo muito especial. E acho que se virem as cenas lá na Noruega, isto não é normal para a Noruega estar aqui.”
Nascido em Inglaterra, a jogar contra a Inglaterra
O jogo tem uma ressonância particular para Haaland, que nasceu em Leeds enquanto o seu pai, Alf-Inge Haaland, jogava no clube em Elland Road. Agora alinha contra ex-companheiros de clube e adversários familiares da Premier League. “É um jogo especial, definitivamente,” disse. “Acho que para mim é muito especial porque jogo em Inglaterra e nasci em Inglaterra, e também jogas contra companheiros de equipa e tudo isso. Por isso é um pouco… não estranho, mas é um jogo engraçado e vai ser bom.”
Haaland quis enquadrar a ocasião não apenas como um desafio desportivo, mas como um momento a ser saboreado. “É fundamental na minha vida diária treinar bem, concentrar-me bem e preparar-me bem, mas também é preciso desfrutar do momento e é isso que temos feito,” disse. “E como jogamos na Copa do Mundo, temos apenas de desfrutar porque nada dura para sempre, e temos de aproveitar enquanto estamos aqui.”
Plantel em plena forma antes do jogo
Numa nota prática, Haaland e o restante plantel da Noruega chegam ao quarto de final de sábado em plenas condições físicas. Relatórios anteriores que sugeriam que um vírus estomacal tinha afetado o grupo foram descartados como exagerados, revelando-se a situação médica da equipa muito menos grave do que inicialmente sugerido.
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