Erling Haaland ha inyectado una dosis de guerra psicológica en la previa del cuarto de final del Mundial entre Noruega e Inglaterra, programado para el sábado. El delantero del Manchester City argumentó que son los Three Lions, y no los escandinavos, quienes deben cargar con el peso de las expectativas de cara al choque. Sus declaraciones llegaron tras una participación en el torneo que ha dejado al mundo del fútbol atónito.
Siete goles y una declaración de intenciones
Haaland ha estado en un estado de forma demoledor a lo largo de la competición, marcando siete veces en cuatro partidos — una cifra que incluye un doblete en la victoria de octavos de final ante Brasil. Noruega compite en los cuartos de final del Mundial por primera vez desde 1998, un hito que pocos anticipaban antes de que comenzara el torneo.
A pesar de esta extraordinaria racha, Haaland fue característicamente comedido al valorar las posibilidades de su equipo. Cuando se le preguntó directamente si toda la presión recaía ahora sobre Inglaterra, su respuesta fue tajante: “Sí.” Ante la insistencia sobre si Noruega podría aprovechar esa dinámica, fue igualmente directo: “Sí, definitivamente.”
Expectativas bajas, ambiciones altas
La modestia pública del delantero ha sido una constante. Tan solo el año pasado, Haaland situó las posibilidades de Noruega de alzar el trofeo del Mundial en apenas un 0,5%. Incluso ahora, con las semifinales al alcance, se negó a revisar ese pronóstico al alza de forma significativa. “Siguen siendo muy bajas,” admitió, antes de añadir: “Creo que hay algunos claros favoritos ahí fuera. Inglaterra es uno de ellos, así que creo que todos deberían poner toda la presión sobre los chicos ingleses.”
El comentario fue pronunciado con una sonrisa — un rasgo habitual en las apariciones mediáticas de Haaland. Fue igualmente juguetón cuando surgió el tema de la humildad, en alusión a su conocida pulla dirigida a Mikel Arteta tras el empate entre el Manchester City y el Arsenal en septiembre de 2024. “Creo que todo el mundo debería ser humilde, pero deberían estar seguros de pasar, definitivamente,” dijo.
Una sorpresa personal y colectiva
Hablando en la sesión de entrenamiento de Noruega en Fort Lauderdale el jueves, Haaland estaba relajado, llegando a describir a los estadounidenses como “bastante graciosos.” Sin embargo, bajo esa ligereza subyace una genuina incredulidad ante lo lejos que ha llegado este equipo. “No me lo esperaba en absoluto,” confesó el jugador de 25 años. “Ni siquiera antes del primer partido me lo esperaba, y ahora tampoco. Para ser honesto, estar en los cuartos de final con Noruega en el Mundial es bastante sorprendente incluso para mí.”
Reflexionó sobre la magnitud del camino recorrido: “Jugar contra Brasil fue una locura para nosotros los noruegos, y ganar a Brasil, luego ir a jugar contra Inglaterra en un cuarto de final en Estados Unidos, es algo muy especial. Y creo que si ves las imágenes en Noruega, esto no es normal para Noruega estar aquí.”
Nacido en Inglaterra, jugando contra Inglaterra
El partido tiene una resonancia especial para Haaland, que nació en Leeds mientras su padre, Alf-Inge Haaland, jugaba en el club en Elland Road. Ahora se enfrenta a excompañeros de club y rivales conocidos de la Premier League. “Es un partido especial, definitivamente,” dijo. “Creo que para mí es muy especial porque juego en Inglaterra y nací en Inglaterra, y además juegas contra compañeros y todo eso. Así que es un poco… no raro, pero es un partido curioso y va a ser bonito.”
Haaland quiso enmarcar la ocasión no solo como un desafío deportivo, sino como un momento para disfrutar. “Es clave en mi vida diaria entrenar bien, concentrarme bien y prepararme bien, pero también hay que disfrutar del momento y eso es lo que hemos estado haciendo,” dijo. “Y como jugamos en el Mundial, solo tenemos que disfrutarlo porque nada dura para siempre, y tenemos que disfrutar mientras estemos aquí.”
Confirmada la buena forma física del equipo
En un aspecto práctico, Haaland y el resto de la selección de Noruega afrontan el cuarto de final del sábado en plenas condiciones físicas. Los informes anteriores que sugerían que un virus estomacal había afectado al grupo fueron descartados como exagerados, resultando la situación médica del equipo mucho menos grave de lo que se había sugerido inicialmente.
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