La nation hôte du Mexique a inscrit son nom dans l’histoire de la Coupe du Monde jeudi, devenant la première équipe à se qualifier pour la phase à élimination directe du tournoi 2026 après une victoire laborieuse 1-0 contre la Corée du Sud à Guadalajara.
Le résultat, acquis devant un public local passionné à l’Estadio Akron, a confirmé l’équipe de Javier Aguirre en tête du Groupe A avec encore un match à disputer. Le parcours sans faute du Mexique dans la compétition reste intact, et les co-organisateurs savent désormais qu’ils joueront leurs huitièmes de finale et un éventuel match de quarts de finale à Mexico.
Le but qui a fait l’histoire
Le seul but du match est arrivé à la 50e minute avec une part de chance. Le gardien sud-coréen Kim Seung-gyu est entré en collision avec son propre défenseur Lee Gi-hyuk en tentant de capter le ballon, qui a rebondi directement dans la course de Luis Romo, qui n’a eu qu’à le pousser dans un but vide.
Ce moment a résumé une rencontre qui a rarement offert un football fluide, mais qui revêtait une importance considérable pour la nation hôte. Le milieu de terrain mexicain se trouvait au bon endroit au bon moment, et c’est ce qui a fait la différence entre les deux équipes.
La résistance et les occasions manquées de la Corée du Sud
Malgré le but encaissé, la Corée du Sud a refusé de s’avouer vaincue et s’est approchée de l’égalisation dans les dernières minutes. À la 87e minute, Cho Gue-sung a dirigé une tête de près que le gardien Raul Rangel a réussi à repousser, avant que le même portier ne refuse la tentative de Yang Hyun-jun sur le rebond.
Plus tôt dans la rencontre, le capitaine Son Heung-min avait fait preuve de sa classe avec un délicat lob au-dessus de Rangel, mais le ballon a été dégagé sur la ligne par Edson Alvarez. L’ancien attaquant de Tottenham Hotspur a finalement été signalé hors-jeu, épargnant au Mexique de nouvelles angoisses.
La domination du Mexique et le soutien du public
L’atmosphère dans le stade a radicalement changé à la mi-temps, les supporters locaux exprimant leur frustration après une première période terne. Leur patience a été récompensée après la reprise, et le Mexique a gagné en assurance au fil du match.
Raul Jimenez a failli doubler la mise à la 75e minute, mais sa frappe depuis un angle fermé a été repoussée par le gardien sud-coréen. Le remplaçant Obed Vargas a également mis Kim à l’épreuve avec une frappe puissante en fin de match, forçant une belle plongée.
Classement du Groupe A et la suite du programme
La victoire du Mexique en tête du Groupe A ouvre une voie passionnante dans la phase à élimination directe. Avec les huitièmes et un éventuel quart de finale programmés à Mexico, l’équipe d’Aguirre bénéficiera du soutien continu de ses supporters tout au long des premiers tours de la phase éliminatoire. Si l’Angleterre remporte son groupe et son premier match à élimination directe, les deux nations pourraient se retrouver en huitièmes de finale.
La Corée du Sud, malgré la défaite, conserve de réelles chances de se qualifier depuis le groupe. Sa victoire lors de la première journée contre la République tchèque constitue une base solide, et elle affronte l’Afrique du Sud lors de son prochain match jeudi à 02h00 BST à Monterrey. Le Mexique, quant à lui, conclura sa phase de groupes contre la République tchèque à la même heure à Mexico.
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