Le soir même où Lionel Messi était célébré à Buenos Aires alors que son histoire avec l’Argentine atteignait une conclusion émouvante, Cristiano Ronaldo se trouvait à environ 6 000 miles de là et utilisait un long communiqué public pour expliquer pourquoi il estimait avoir été mal traité par le sélectionneur du Portugal, Jorge Jesus.
Messi a conclu sa carrière internationale devant les supporters argentins avec un but contre le Bénin, tandis que Ronaldo a accusé Jesus d’une « rupture absolue de confiance » et a aussi reconnu que sa propre décision de quitter le rassemblement de l’équipe nationale devait avoir des conséquences.
Le différend de Ronaldo avec le Portugal
L’ancien attaquant de Manchester United et du Real Madrid a quitté le camp de base du Portugal en Nations League la semaine dernière. Il n’avait pas été utilisé contre la Norvège, puis a appris qu’il serait aussi laissé en dehors du onze de départ pour le match de novembre contre le Danemark.
Le journaliste portugais Jose Delgado estime que la relation entre Ronaldo et le Portugal a changé de façon permanente, ce qui pose la question de savoir si cet épisode constitue le premier pas vers la fin de l’une des grandes carrières internationales du football.
Jesus a déclaré publiquement que Ronaldo pouvait encore revenir s’il le souhaitait, mais des doutes subsistent quant au réalisme de cette invitation après une rupture aussi publique. Ce qui ressemblait au départ à une question de sélection est devenu un débat plus large sur l’héritage, l’autorité et le moment choisi.
Comment la situation s’est aggravée
La tension autour de Ronaldo montait déjà. De nombreux supporters portugais avaient critiqué l’ancien sélectionneur Roberto Martinez pour avoir continué à le titulariser à la World Cup, les critiques affirmant qu’à 41 ans, il n’apporte plus la même mobilité ni la même intensité qui définissaient autrefois son jeu.
Le moment décisif est arrivé lorsque Ronaldo est resté sur le banc pendant toute la victoire en Nations League contre la Norvège. Après avoir découvert qu’il ne devait pas non plus débuter contre le Danemark, il a quitté l’environnement de l’équipe.
Mardi, Ronaldo a publié sur Instagram un communiqué de près de 2 000 mots. Il y a déclaré que Jesus avait « manqué à sa parole » à deux reprises : d’abord en ne le faisant pas jouer contre la Norvège après avoir prétendument indiqué qu’il le ferait, puis en revenant sur une approche convenue concernant la manière dont l’affaire serait présentée aux médias.
Ronaldo a présenté ses excuses aux supporters et à ses coéquipiers pour avoir quitté le rassemblement. Il a dit que ses actes devraient être « évalués et sanctionnés », mais il a rejeté les suggestions selon lesquelles sa carrière avec le Portugal serait déjà terminée.
Son communiqué ajoutait qu’un véritable adieu pourrait comprendre un match d’hommage ou plusieurs, et que le moment de ces occasions viendrait plus tard.
Pourquoi beaucoup au Portugal ne voient pas de retour facile
Même si Jesus a dit que la porte n’était pas fermée, plusieurs observateurs pensent que les dégâts sont peut-être trop profonds. Delgado a déclaré dans une interview à la radio qu’il ne voyait pas de chemin de retour, parce que Ronaldo affirme vouloir revenir tout en traitant Jesus de menteur à trois reprises.
Selon Delgado, des sondages au Portugal ont montré que seulement 15 % des personnes interrogées se rangeaient du côté de Ronaldo. Il a dit que le public reconnaît toujours tout ce que Ronaldo a donné au pays, mais que beaucoup pensent que son temps comme titulaire est passé.
Delgado a soutenu que Ronaldo n’a pas accepté la réalité de son âge et tente encore de jouer avec l’état d’esprit d’un joueur de 24 ans plutôt que de 41 ans.
Il a ajouté que les choses ne sembleraient plus jamais les mêmes, que Ronaldo revienne pour un autre match ou qu’il ait droit à une rencontre d’adieu. Delgado a décrit la contribution de Ronaldo au football portugais comme unique et extraordinaire, mais a soutenu qu’à 41 ans, il n’a plus sa place dans le meilleur XI du Portugal.
Jesus aurait déclaré qu’il n’avait pas regardé le communiqué de Ronaldo parce qu’il suivait le match des moins de 21 ans du Portugal. Pendant ce temps, l’attaquant d’Al-Nassr reste le recordman du Portugal pour les sélections et les buts, avec 146 buts en 234 capes, deux records mondiaux, et il a aidé le pays à remporter l’Euro 2016 et deux fois la Nations League.
Il semble peu probable que Ronaldo se retire volontairement avant d’atteindre l’objectif des 1 000 buts qu’il poursuit en club et en sélection. Son total actuel est de 979, mais la question est de savoir si ce différend a rendu sa position avec le Portugal impossible.
L’adieu émouvant de Messi à l’Argentine
Le contraste avec Messi était frappant. Le joueur de 39 ans a conclu une brillante carrière avec l’Argentine devant 85 000 supporters au Monumental de Buenos Aires, après avoir gagné une World Cup et deux Copa America avec son pays.
Messi avait annoncé en août qu’il prendrait sa retraite internationale après la deuxième place de l’Argentine à la World Cup et après la mort de son père, Jorge. Pour sa dernière apparition avec La Albiceleste, il a marqué avant de s’adresser au public pendant près de 10 minutes.
Certains coéquipiers de Messi étaient en larmes lorsqu’il a reconnu ne pas vouloir quitter le terrain. Il a dit au public que ce moment l’avait submergé d’émotion, qu’il laissait probablement beaucoup de pensées inexprimées et que son père était la première personne à laquelle il pensait.
Messi a également dit qu’il partait avec gratitude, fierté et paix, et il a remercié tout le monde pour ce parcours.
Ce que Messi a dit après son dernier match
Dans un message publié sur les réseaux sociaux mercredi, Messi a dit que la veille avait été son dernier match et que le maillot bleu clair et blanc lui manquait déjà. Il a dit savoir qu’il avait pris la bonne décision après un parcours incroyable rempli de joie et d’un peu de tristesse, ajoutant que chaque étape en avait valu la peine.
Il a aussi remercié ses proches, ses coéquipiers et les clubs qui ont façonné son parcours, tout en rendant hommage au regretté Diego Maradona. Ronaldo a répondu au message en saluant l’histoire durable créée par les années de Messi sous les couleurs de l’Argentine et en exprimant un profond respect pour ces accomplissements.
Messi part comme recordman de l’Argentine pour les apparitions et les buts, mais il poursuivra sa carrière en club avec Inter Miami en Major League Soccer.
Le prochain chapitre de Messi loin de l’Argentine
Le vainqueur de huit Ballon d’Or semble aussi intéressé par la propriété de clubs de football. Son portefeuille comprend déjà le club espagnol de cinquième division UE Cornella et le CD Eldense, en deuxième division, ainsi qu’une participation dans El Club de la Milanesa, le groupe de restaurants qui prévoit cinq établissements en Catalogne.
Messi a un accord à vie avec Adidas, une collection avec la marque d’articles pour boissons Stanley, ainsi que des investissements dans l’immobilier et l’hôtellerie.
L’expert du football Guillem Balague a dit que l’entraîneur Lionel Scaloni continue d’insister sur le fait que Messi pourrait poursuivre s’il changeait un jour d’avis, et qu’il n’y aurait aucune honte à le faire. Même ainsi, Balague estime que ce chapitre semble clos.
Il a dit que les proches de Messi sourient lorsqu’on leur demande ce qui vient ensuite, parce que Messi n’a jamais vraiment planifié au-delà de son prochain match. Pourtant, a ajouté Balague, les contours de l’avenir sont déjà visibles : Messi restera probablement dans le football parce qu’une vie sans le jeu serait difficile pour lui, tandis que ses intérêts économiques plus larges s’étendent déjà bien au-delà.
Les records internationaux de Messi et Ronaldo
- Lionel Messi a représenté l’Argentine 208 fois, marqué 126 buts, délivré 67 passes décisives et remporté deux Copa America et une World Cup.
- Cristiano Ronaldo a joué 234 fois pour le Portugal, marqué 146 buts, délivré 30 passes décisives et gagné un European Championship.
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