Bellingham marca en la prórroga y lanza a Inglaterra a las semifinales del Mundial

Jude Bellingham volvió a ser el hombre decisivo cuando Inglaterra superó a una resistente Noruega en un vibrante cuarto de final, avanzando a las semifinales del Mundial 2026 con una victoria trabajada que necesitó la prórroga para resolverse.

La arenga de Tuchel y el peso de las expectativas

Thomas Tuchel había transmitido un mensaje claro a su plantilla antes del encuentro: la fase eliminatoria era el momento de soltar el freno y abrazar la ocasión. Instó a sus jugadores a afrontar el reto sin reservas, insistiendo en que no podían permitirse ningún arrepentimiento ante un rival al que gran parte del país esperaba que Inglaterra derrotara. Si esa confianza reflejaba arrogancia o simplemente una valoración objetiva de los respectivos equipos era una cuestión abierta al debate.

Afortunadamente para el seleccionador, contaba con Jude Bellingham en sus filas — un jugador que asimiló cada palabra de esa instrucción y la llevó a la práctica. El centrocampista ya había destacado en las fases anteriores de la competición, pero este partido exigía algo más, y él respondió exactamente cuando las apuestas eran más altas.

Noruega marca primero en condiciones de calor extremo

El partido se desarrolló bajo un calor implacable, con el termómetro marcando 33°C al inicio y una humedad que rondaba el 65%. Esas cifras apenas variaron a lo largo de la noche, dejando a los aficionados empapados en sudor con solo estar sentados en sus asientos. Para los jugadores, supuso una auténtica prueba física — la primera de este tipo para Inglaterra en el torneo, habiendo competido anteriormente en estadios climatizados o en condiciones mucho más frescas. El equipo había realizado una preparación específica para estas condiciones durante un campamento de entrenamiento en clima cálido en Florida, aunque la realidad seguía teniendo algo de territorio desconocido.

El equipo de Tuchel tuvo dificultades para imponerse durante una primera parte laboriosa ante una Noruega muy replegada. El ritmo fue bajo, en parte por las condiciones opresivas. El partido cambió en el minuto 33 cuando John Stones, recuperado en la línea defensiva central, realizó un pase atrás descuidado que Erling Haaland estuvo a punto de aprovechar, con Jordan Pickford obligado a intervenir. El aviso no fue atendido. Patrick Berg arrebató el balón a Harry Kane en campo contrario poco después, y Noruega lo trabajó hacia la izquierda para Andreas Schjelderup. Lo que parecía un centro hacia Haaland acabó colándose en el ángulo superior lejano — un resultado afortunado para el extremo, aunque Pickford podría haber hecho más para evitarlo.

El período que siguió fue incómodo para los visitantes. Alexander Sørloth disparó alto, Martin Ødegaard puso a prueba a Pickford tras una distribución errónea, y Sørloth volvió a amenazar con Haaland disponible en el centro — solo para que Stones leyera la situación y neutralizara el peligro con una intervención serena.

Bellingham restaura la igualdad con un momento de brillantez

Bellingham frenó el impulso de Noruega con un gol de auténtica calidad. Recibiendo un pase corto de Anthony Gordon en campo contrario, aceleró hacia un espacio a la izquierda de la portería noruega, superando a Torbjørn Heggem antes de cruzar un remate raso que Ørjan Håskjold Nyland no pudo detener. El disparo fue tan fluido como letal.

Una breve polémica rodeó la jugada previa, con dudas sobre si el balón había tocado un cable aéreo antes de que Elliot Anderson se la cediera a Gordon. El organismo rector del fútbol emitió posteriormente un comunicado confirmando que no había habido tal contacto — un episodio peculiar, completamente acorde con el carácter caótico del encuentro. Kane también estuvo cerca de adelantar a Inglaterra antes del descanso, rematando con un sutil toque de tacón tras una asistencia de Bellingham, pero el fuera de juego se lo impidió.

Batallas tácticas en la segunda parte y dominio noruego

Tuchel realizó cambios audaces en el descanso, introduciendo a Bukayo Saka en lugar del ineficaz Noni Madueke y dando entrada a Eberechi Eze para sustituir a Declan Rice, que había estado lidiando con una enfermedad antes del partido. Eze ocupó el rol de mediapunta, mientras Bellingham se retrasó junto a Anderson con libertad para proyectarse. La reestructuración, sin embargo, dejó a Inglaterra expuesta, y Noruega tomó el control del encuentro.

Pickford atravesó un momento de nerviosismo, pareciendo inseguro sobre su posicionamiento en varias ocasiones. Desvió un cabezazo de Haaland que parecía irse fuera, y Noruega creyó haberse adelantado cuando el rechace de Berg fue empujado a la red por Heggem desde un córner — pero el gol fue anulado tras una revisión del VAR que detectó un empujón de Haaland sobre Anderson. Tuchel volvió a intervenir durante la segunda pausa de hidratación, colocando a Reece James en la base del mediocampo, retirando a Gordon y reposicionando a Eze por la izquierda mientras Bellingham regresaba al diez. El sacrificio de Gordon privó a Inglaterra de una salida rápida en ataque.

Noruega siguió siendo el equipo más peligroso en los últimos compases del tiempo reglamentario. Un cabezazo de Kristoffer Ajer golpeó el larguero en el minuto 76, y Inglaterra tuvo que despejar el peligro con apuros. La tensión era asfixiante. Nyland estuvo a punto de regalarle a Inglaterra una oportunidad tardía cuando dudó en un despeje y Djed Spence se lo bloqueó, aunque el balón se fue fuera. La prórroga parecía inevitable, y así fue.

Bellingham lo sentencia en la prórroga

El tiempo adicional comenzó con Inglaterra llevando la iniciativa. Saka centró para Kane, cuyo cabezazo fue desviado por Nyland desde el palo lejano. La resistencia del portero se quebró finalmente cuando dejó escapar un disparo desde fuera del área del suplente Morgan Rogers, permitiendo a Bellingham llegar al rechace y convertir desde corta distancia. Fue un gol de oportunista — instintivo e inevitable desde el momento en que el balón se escapó de las manos de Nyland. El tanto fue el sexto de Bellingham en el torneo, situándole como firme candidato a la Bota de Oro y consolidando su posición como uno de los favoritos al premio al mejor jugador del torneo.

Noruega se negó a rendirse del todo. Antonio Nusa vio un disparo bloqueado por Marc Guéhi, y Oscar Bobb mandó el balón alto desde una posición prometedora. Haaland fue sustituido tras el primer período de prórroga, con su influencia neutralizada durante todo el partido por una disciplinada defensa inglesa. Una reclamación de penalti de Spence fue revertida por el árbitro Clément Turpin tras una revisión del VAR, y Nyland realizó una doble parada para negar a Spence y a Saka en los últimos instantes. Inglaterra había capoteado el temporal y reservado su plaza en las semifinales — no con la actuación dominante que Tuchel había imaginado, sino con la resiliencia y el brillo individual que ha definido su campaña en el Mundial.