Un extraño relato de internet, una expulsión y una larga sanción disciplinaria han vuelto a situar a Vinicius Jr en el centro de la conversación justo cuando el Real Madrid afronta un tramo especialmente importante de la temporada.
El contrato con el Real Madrid se resuelve, pero el escrutinio continúa
Durante el verano, el futuro del brasileño en Madrid había parecido incierto. Las conversaciones para ampliar su contrato llevaban más de 18 meses sin avanzar, mientras que el Arsenal figuraba, según las informaciones, entre los equipos que seguían su situación.
Un acuerdo acabó finalmente con esa incertidumbre y mejoró las condiciones del atacante. Sin embargo, asegurar su futuro no puso fin a la atención que lo rodeaba ni impidió que surgieran nuevas historias.
Tras una operación estética posterior al Mundial, se convirtió en objeto de extraordinarias especulaciones en internet que afirmaban que un doble había ocupado su lugar. Después llegó un contratiempo deportivo más inmediato: su expulsión ante el Villarreal el fin de semana derivó en un castigo de cuatro partidos que, por ahora, lo deja fuera del encuentro contra el Barcelona del domingo de la próxima semana.
Detrás de las especulaciones virales y de las discusiones sobre ese castigo hay asuntos de mayor calado. Las preguntas se centran ahora en su rendimiento, su comportamiento durante los partidos y el estado de su relación con la afición madridista.
Mourinho deja a Vinicius en el banquillo ante el Villarreal
Para el primer encuentro del Madrid tras el parón de selecciones, Jose Mourinho tomó una decisión importante ante el Villarreal: el brasileño comenzaría entre los suplentes en lugar de formar parte del once inicial.
Vinicius no se había quedado fuera de la alineación titular del Madrid desde el abril anterior. Esta vez, Yan Diomande recibió la oportunidad de empezar el encuentro en su lugar.
Antes del inicio, Mourinho explicó que le dolía ver las dificultades del delantero precisamente por su determinación de recuperar su máximo nivel. El técnico describió a un jugador desesperado por decidir encuentros, marcar e influir en los resultados, cuyo propio sufrimiento lo entristecía, y elogió tanto su extraordinaria calidad humana como sus considerables esfuerzos por recuperar su mejor condición.
El entrenador también sostuvo que las alegrías que Vinicius había dado repetidamente al Madrid lo hacían merecedor de un recibimiento más comprensivo. A lo largo de esta temporada, sectores de la afición han recibido al brasileño con abucheos y silbidos, un trato que también han sufrido varios compañeros.
Un gol celebrado termina en expulsión tras la intervención del VAR
El atacante entró a los 52 minutos y pareció responder de inmediato. Un pase de Jude Bellingham dio origen a una definición que el Madrid celebró inicialmente como su segundo gol del partido.
Corrió hacia la grada y besó el escudo del club antes de que sus compañeros lo rodearan y saltaran sobre él, formando una jubilosa montaña humana. Mourinho incluso entró al terreno de juego y lo cruzó corriendo para sumarse, un gesto que pareció subrayar públicamente su respaldo al futbolista.
Ese ambiente desapareció cuando intervino el VAR. Llamado a revisar la pantalla, el árbitro vio imágenes de Vinicius tirando del pelo a Nathan Saliba, con el balón en juego pero sin que ninguno de los dos disputara su posesión en ese momento. En vez de conceder el gol, el colegiado lo anuló y expulsó al brasileño con roja directa.
Su respuesta agravó el problema disciplinario: mientras insistía en sus protestas, otros jugadores tuvieron que intervenir. Mourinho rechazó después las entrevistas. En la sala de prensa circuló la versión de que el técnico temía que cualquier declaración le acarreara también una suspensión.
La sanción de cuatro partidos amenaza su presencia en el Clásico
El miércoles, cuando faltaban solo dos horas para el encuentro de Champions League del Madrid contra la Roma, el órgano disciplinario de la federación española de fútbol anunció una sanción de cuatro partidos para Vinicius.
La resolución incluía dos encuentros por tirar del pelo al rival y otros dos por las protestas posteriores a su expulsión. Le impide disputar los partidos de liga contra Sevilla, Barcelona, Racing de Santander y Valencia. Si un recurso no modifica la decisión, su ausencia más destacada será, por tanto, en el Clásico.
Mourinho cuestionó el momento del anuncio sin ocultar su irritación. Se preguntó si un representante importante del fútbol español debía enterarse de una sanción de cuatro partidos apenas dos horas antes de un gran encuentro europeo, y añadió que no hacía falta responder. A su juicio, el anuncio podía haber esperado hasta después del partido o hasta la mañana siguiente; en cambio, el equipo recibió la noticia en el autobús, cuando ya estaba cerca del estadio.
Para el entrenador portugués, la elección del momento reflejaba una falta de respeto hacia el Madrid. También insinuó que anunciarlo precisamente entonces había sido deliberado, dada la difícil serie de encuentros que esperaba a su equipo durante los días siguientes.
Vinicius cuestiona el castigo adicional
Después de que el Madrid derrotara a la Roma por 4-3, Vinicius habló del episodio. Ya había utilizado las redes sociales para disculparse con sus compañeros y con los aficionados por lo ocurrido.
El delantero afirmó que no recordaba a otro futbolista que hubiera recibido una sanción de cuatro partidos. Al describir el incidente, explicó que su intento de superar al rival que tenía delante había terminado con él agarrándole el pelo.
Aceptó que la acción merecía la expulsión, pero señaló que la sanción total lo había sorprendido enormemente. Su objeción se refería al castigo añadido: según su versión, no había dirigido al árbitro ninguna expresión ofensiva que pudiera justificar una suspensión de esa duración.
La remontada ante la Roma anima en plena sequía goleadora
Ante la Roma hubo otro motivo de frustración. Con el Madrid perdiendo 3-1, Vinicius fue sustituido a los 59 minutos, una decisión que lo decepcionó visiblemente. Tres goles en el tramo final transformaron después aquella desventaja de dos tantos en una victoria extraordinaria.
Al explicar su reacción, el atacante dijo que era natural molestarse al abandonar el campo cuando uno quería participar en todos los partidos. Aun así, reconoció su nivel actual y era consciente de la calidad de sus últimas actuaciones.
Añadió que su objetivo seguía siendo ayudar al equipo, algo que a veces podía exigir dejar sitio a otro jugador capaz de cambiar el rumbo de un encuentro. Su trayectoria goleadora sigue siendo complicada: acumula seis apariciones con el Madrid sin marcar y su último tanto llegó contra la Real Sociedad en agosto.
La cirugía estética desata teorías sobre un doble
Al margen de esas preocupaciones futbolísticas, el jugador de 26 años se sometió a una intervención estética en la barbilla en julio. La operación, realizada después del Mundial, ha servido desde entonces de material para relatos conspirativos inverosímiles que circulan por internet.
Los cambios visibles en su aspecto llevaron a usuarios de las redes sociales a sugerir que el verdadero Vinicius había sido sustituido por un doble. Estas afirmaciones han añadido otra vertiente insólita a la atención que recibe.
Su vida privada también ha generado cobertura en Brasil. Las informaciones sobre su separación de la figura televisiva brasileño-estadounidense Virginia Fonseca fueron uno de los temas dominantes allí durante el fin de semana.
Una renovación de seis años y confianza en recuperar su nivel
Los internautas pueden seguir inventando explicaciones elaboradas para su bajón, pero la tarea del Madrid es resolver sus problemas mediante el fútbol. Vinicius describió la reacción ante la Roma, lograda después de quedar dos goles por detrás, como un importante impulso para toda la plantilla.
También prometió a los aficionados recuperar pronto su mejor nivel. Tras reconocer que sus actuaciones actuales estaban por debajo de su mejor versión, recordó que había atravesado etapas más difíciles y que siempre había defendido al club pese a las dudas de otros.
Explicó que esa lealtad era la razón por la que se había comprometido por otros seis años. Seguía totalmente convencido de que llegarían una mejor racha y el regreso de los goles, y reiteró que su función era contribuir al éxito del equipo.
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