Yoane Wissa anotó un doblete mientras la República Democrática del Congo protagonizó una espectacular remontada de tres goles ante Uzbekistán, logrando una victoria por 3-1 en Atlanta para asegurar su primera participación en la fase eliminatoria del Mundial. Los africanos se medirán ahora a Inglaterra en los dieciseisavos de final, tras registrar su primera victoria en la historia del torneo.
El resultado fue aún más notable teniendo en cuenta que Uzbekistán se había adelantado en el marcador, amenazando con frustrar por completo las aspiraciones congoleñas. Sin embargo, una combinación de brillantez individual, una polémica decisión del VAR y un costoso error defensivo terminaron por otorgar al Congo el impulso necesario para dar la vuelta al partido.
Uzbekistán golpea primero en Atlanta
Eldor Shomurodov le dio a Uzbekistán un inicio de ensueño al lobear al portero Lionel Mpasi desde un ángulo cerrado y poner a su equipo por delante en los primeros 10 minutos. El delantero del Istanbul Basaksehir había visto inicialmente anulado un tanto por fuera de juego a los 30 segundos, pero el capitán y máximo goleador histórico del equipo centroasiático no falló en su segunda oportunidad, firmando un remate técnicamente impecable.
Uzbekistán había entrado al partido sabiendo que la clasificación era matemáticamente improbable: necesitaban una diferencia de goles enorme para avanzar. Sin embargo, el entrenador Fabio Cannavaro había instado a sus jugadores a luchar por la victoria, enmarcando el partido como una oportunidad para dejar un legado duradero en el debut de su país en el Mundial. Su equipo respondió con intensidad desde el primer silbato.
El drama del VAR y el punto de inflexión
El Congo pareció igualar cuando Nathanaël Mbuku disparó un soberbio remate al ángulo superior, pero el gol fue anulado tras la revisión del VAR. Los árbitros determinaron que Mbuku había cometido una falta sobre Sherzod Nasrullaev en la jugada previa, al rozar con la mano el rostro del defensa uzbeko — una decisión muy discutida que dejó visiblemente frustrados a los jugadores congoleños.
El partido dio un giro decisivo cuando el defensa del Manchester City Abdukodir Khusanov entró de manera imprudente sobre Wissa dentro del área, concediendo un penalti. El delantero del Newcastle se rehízo y envió al portero Abduvohid Nematov al lado contrario, convirtiendo con calma para empatar el marcador e inflamar a las casi 70.000 personas presentes — la mayoría de las cuales habían acudido a apoyar al Congo.
Mayele y Wissa completan la remontada
Apenas dos minutos después del empate llegó el momento histórico. Un disparo desviado de Meschack Elia quedó perfectamente para Fiston Mayele, quien se adelantó a Nematov y tocó el balón hacia la red, desatando el delirio entre la mayoría congoleña del estadio. El recinto estalló de júbilo cuando el Congo se puso por delante por primera vez en el partido.
Wissa selló el resultado con un preciso disparo al palo largo desde el borde del área en el tiempo de descuento — su tercer gol del torneo y el broche perfecto a una noche de emociones. El seleccionador Sébastien Desabre ya miraba hacia el siguiente reto: “Empezaremos a trabajar de inmediato en la preparación. Tenemos algunos jugadores en la plantilla que juegan en clubes de la liga inglesa, así que nos ayudarán, pero nos prepararemos de la mejor manera posible para lo que va a ser un partido muy importante para nosotros.”
La impresionante campaña africana en el Mundial
El avance del Congo a la fase eliminatoria añade un nuevo capítulo a lo que ha sido un Mundial extraordinario para el fútbol africano. De las diez naciones africanas que participan en el torneo, solo Túnez ha sido eliminada en la fase de grupos, mientras que Argelia aún tiene opciones de unirse a las ocho selecciones que ya han avanzado a los dieciseisavos en su último partido de grupo, previsto para más tarde este sábado.
Para Uzbekistán, el camino termina aquí, pero Cannavaro reconoció el impacto emocional en sus jugadores: “El Mundial es brutal. Los jugadores lo dieron todo. Están tristes en el vestuario. Sufren más que nadie en Uzbekistán.” A pesar de la derrota, el debut de la nación centroasiática en la mayor cita del fútbol mundial supuso un hito significativo para el desarrollo del país.
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