Вечером в понедельник на побережье Тихоокеанского Северо-Запада американская кампания на чемпионате мира завершилась внезапно. Победа Бельгии со счётом 4:1 в 1/8 финала разрушила надежды миллионов болельщиков, осмелившихся поверить, что эта сборная способна дойти до конца. То, что обещало стать турниром настоящего прорыва, обернулось ночью оборонительных провалов, индивидуальных ошибок и коллективного разочарования.
Вылет продолжил болезненную закономерность: четвёртый раз подряд американская программа споткнулась на стадии 1/8 финала. Боевой клич «Почему не мы?», воодушевлявший команду на групповом этапе, уступил место чему-то куда более мрачному — осмыслению того, что могло бы быть, и тех бурных 36 часов, что предшествовали матчу.
Дело Балогуна и его последствия
Подготовка к игре была поглощена историей вокруг Фолярина Балогуна, чья красная карточка в предыдущем матче спровоцировала апелляцию, переросшую в политически заряженный эпизод: администрация Трампа оказала давление, которое в итоге привело к его восстановлению. Этот эпизод поставил неудобные вопросы о справедливости и честности процесса — вопросы, которые затмили подготовку команды и увели национальный разговор от футбола.
Балогун всё же занял своё место в стартовом составе, выйдя на ту же позицию в одиннадцатке, которая так впечатляюще выступила против Парагвая и Боснии и Герцеговины. Его включение никогда не вызывало реальных сомнений после подтверждения восстановления, однако обстоятельства, при которых это произошло, уже изменили атмосферу вокруг команды так, что её было трудно рассеять.
Неожиданный выбор состава Гарсии
Руди Гарсия преподнёс первый неожиданный сюрприз вечера, оставив на скамейке запасных и Кевина Де Брёйне, и Жереми Доку — двух наиболее опасных атакующих игроков Бельгии — несмотря на то что оба были в строю и в хорошей форме. Николас Раскин получил роль центрального плеймейкера, а Доди Лукебакио занял позицию на фланге. Выбор Лукебакио был особенно примечателен: этот вингер разобрал американскую оборону в товарищеском матче в марте, забив два гола в победе Бельгии со счётом 5:2, что породило серьёзные сомнения в готовности США противостоять элитным соперникам.
Эти сомнения вот-вот должны были подтвердиться самым убедительным образом.
Бельгия перехватывает инициативу
На восьмой минуте Амаду Онана обошёл нескольких соперников и отдал пас Лукебакио, который ворвался в оборону США и навесил мяч в штрафную — однако Юри Тилеманс не попал по воротам. Передышка оказалась недолгой. Вскоре Леандро Троссар принял навесной пас в одно касание; отклонённый мяч дошёл до Николаса Раскина, который продемонстрировал поразительное хладнокровие — пробросив мяч через группу американских защитников — и предоставил Шарлю Де Кетеларе беспрепятственный удар.
Гол обнажил хрупкость, скрывавшуюся под поверхностью игры США. Уэстон Маккенни, опора надёжности на протяжении всего турнира, начал терять мяч из-за небрежных касаний и неточных передач. Кристиан Пулишич раз за разом лишался мяча в центре поля. Крис Ричардс едва не подарил Де Кетеларе второй гол — лишь отчаянное вмешательство в последний момент предотвратило ухудшение ситуации.
Тиллман сравнивает счёт — но Бельгия отвечает
Малик Тиллман сотворил гол, казалось бы, из ничего. Балогун заработал штрафной прямо за пределами штрафной площади благодаря выдержанной игре на удержание мяча, и Тиллман закрутил мяч в параболе поверх стенки — отклонение от Ханса Ванакена застало Тибо Куртуа врасплох, и мяч оказался в сетке. Этот удар поставил Тиллмана в исключительную компанию: лишь второй игрок в истории, забивший дважды со штрафных ударов на одном чемпионате мира.
Любая надежда на то, что гол может спровоцировать камбэк США, быстро угасла. Бельгия почти сразу же вышла вперёд снова: Троссар вновь воспользовался пространством за спиной Алекса Фримена на правом фланге американцев. Его передача была точной, и Де Кетеларе — пробившись между Тимом Римом и Антони Робинсоном — направил мяч в сетку головой.
Провал во втором тайме и финальный удар
Маурисио Почеттино попытался изменить ход событий в перерыве, заменив Серхиньо Деста на Джо Рейну. США показали кратковременные признаки улучшения, однако матч был фактически решён на 57-й минуте из-за вратарской ошибки самого дорогостоящего рода. Мэтт Фриз далеко вышел из ворот, чтобы оспорить навесной мяч, отбил его грудью от Де Кетеларе, а затем необъяснимо замешкался — позволив Ванакену подобрать мяч и закатить его в пустые ворота с дальней дистанции. Фриз и Рим застыли в растерянности.
Ромелу Лукаку, вышедший на поле на 67-й минуте, нанёс окончательный удар в добавленное время точным ударом. Когда прозвучал финальный свисток, игроки США упали на газон. Ричардс лежал, свернувшись на поле, несколько минут, уткнувшись лицом в траву, прежде чем к нему подошли товарищи по команде.
Вердикт Почеттино и взгляд в будущее
«С самого начала мы не вошли в игру. Даже когда забили гол, тут же пропустили в следующей атаке. Поздравляю Бельгию — они были лучше нас», — сказал Почеттино журналистам после матча. «Мы не показали то, на что способна эта команда».
Эти слова отразили пропасть между ожиданиями и реальностью. Ранее в турнире эта сборная США играла в футбол такого качества, которого прежде никогда не демонстрировала американская команда на чемпионате мира — голы изобретательности, по-настоящему надёжная оборона, выступления, заслуживающие уважения. Однако когда ставки были наиболее высоки, команда, казавшаяся предназначенной для чего-то особенного, рассыпалась. Американские болельщики теперь будут смотреть в следующий цикл, надеясь, что обещание, продемонстрированное на ранних стадиях, удастся воплотить во что-то более долговечное через четыре года.
Комментарии
Оставить комментарий