A Copa do Mundo de 2026 reservou uma surpresa significativa quando a República Democrática do Congo conquistou o seu primeiro ponto na história do torneio, segurando Portugal num empate a um golo. O resultado deixou a seleção europeia com questões urgentes sobre a sua profundidade ofensiva e a dependência continuada de um ídolo em declínio.
O estádio lotado esperava uma dominação portuguesa, mas foram os africanos quem, em última análise, teve mais argumentos para levar os três pontos. O poderoso cabeceamento de Yoane Wissa instantes antes do intervalo anulou o golo madrugador de João Neves, e a sólida segunda parte da RDC garantiu que o marcador não voltasse a mexer.
Um momento histórico para o futebol congolês
Para a República Democrática do Congo, este empate representou muito mais do que um simples ponto na tabela classificativa. A equipa viveu uma preparação extraordinariamente difícil, passando três semanas na Bélgica sob protocolos de quarentena relacionados com um surto de Ébola no país. O apoio dos adeptos deslocados foi escasso pelo mesmo motivo, mas os emigrantes que preencheram alguns setores do estádio celebraram com uma alegria transbordante.
“Demos tudo e estamos encantados”, declarou o selecionador Sébastien Desabre, cuja equipa demonstrou uma resiliência mental notável ao longo de todo o período de preparação. O ponto marcou um momento decisivo na história do futebol congolês, apagando a memória do desastroso desempenho dos seus predecessores em 1974, quando o país competia sob o nome de Zaire.
A vantagem precoce de Portugal e as suas limitações estruturais
Portugal abriu o marcador rapidamente, com João Neves a subir acima do seu marcador para cabecear um cruzamento ao sexto minuto. O golo desencadeou grandes celebrações entre os adeptos, que já tinham reagido ao primeiro toque de Cristiano Ronaldo — um simples passe lateral — como se fosse um momento de génio.
Contudo, a vantagem precoce revelou-se enganosa. A equipa de Martínez controlou a posse sem nunca ameaçar ampliar a diferença, e a organização defensiva da RDC frustrou cada tentativa de criar ritmo. Uma intervenção desesperada sobre o impetuoso Nuno Mendes foi o momento mais próximo de um segundo golo para Portugal antes do intervalo.
Wissa marca para igualar o encontro
O empate chegou através de uma jogada de bola parada que expôs a vulnerabilidade de Portugal nestas situações. O incansável trabalho de Samuel Moutoussamy no meio-campo gerou dois cantos consecutivos; o segundo foi jogado curto para Arthur Masuaku, cujo cruzamento com efeito encontrou Wissa completamente desmarcado no segundo poste. O cabeceamento foi contundente, e o reduzido contingente de adeptos congoleses explodiu de alegria.
Cédric Bakambu foi excecional ao longo de todo o encontro, combinando uma pressão incessante com qualidade técnica genuína ao lado de Wissa. A sua experiência de veterano conferiu à RDC uma dimensão física e tática que Portugal não conseguiu contrariar, e esteve perto de marcar o segundo em contra-ataque quando o jogo se abriu nos minutos finais.
A influência decrescente de Ronaldo
O jogo colocou sob uma luz desconfortável as limitações atuais de Cristiano Ronaldo. Apagado durante longos períodos, criou apenas duas meias-oportunidades na primeira parte e rematou duas vezes ao lado do poste mais próximo após a entrada de Francisco Conceição, que trouxe o desequilíbrio necessário pelo corredor direito.
Nenhum dos dois falhanços foi catastrófico isoladamente, mas o quadro geral era eloquente. Martínez optou por manter Ronaldo em campo quando Vitinha foi substituído nos minutos finais, uma decisão que levantou sobrancelhas dado o impacto mínimo do avançado. O presidente da FIFA, presente no estádio, poderia ter sido perdoado por questionar se o esforço administrativo para habilitar Ronaldo para este jogo tinha valido a pena.
Portugal tem de reagir antes do próximo desafio
O empate deixou Martínez visivelmente frustrado, embora tenha tido o cuidado de o contextualizar historicamente. Recordou que a Argentina sofreu uma derrota surpreendente frente à Arábia Saudita na Copa do Mundo de 2022 antes de acabar por levantar o troféu — uma comparação que oferecia algum conforto, mas que também sublinhava a dimensão do desafio pela frente.
“Após o primeiro golo não chegámos ao último terço com o nível que precisávamos”, reconheceu o treinador, apontando para um problema estrutural que ia além das exibições individuais. O próximo jogo de Portugal, frente ao Uzbequistão daqui a seis dias, oferece uma oportunidade de recomeçar — mas a excessiva dependência da equipa em canalizar os ataques pelas alas à procura de Ronaldo terá de ser corrigida se aspirarem a fazer uma campanha séria neste torneio.
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