Gregor Kobel emergiu como a figura decisiva no BC Place Vancouver, onde a Suíça superou a Colômbia numa tensa disputa de pênaltis, conquistando uma vitória por 4-3 e garantindo o seu lugar nos quartos de final da Copa do Mundo FIFA. A defesa crucial do guarda-redes suíço travou Cucho Hernandez e levou a equipa de Murat Yakin aos quartos de final pela primeira vez em mais de sete décadas.
Um empate sem golos prepara o palco
Nenhuma das equipas conseguiu romper o equilíbrio ao longo dos 90 minutos de tempo regulamentar, com ambos os lados a encontrar dificuldades para criar oportunidades claras. O jogo careceu da intensidade ofensiva que os adeptos esperavam, embora alguns momentos de perigo ameaçassem ocasionalmente alterar o rumo do encontro.
Jhon Lucumi esteve mais perto de inaugurar o marcador quando o seu cabeceamento de canto bateu na trave, enquanto o suplente Jaminton Campaz testou o guarda-redes suíço com um remate de longa distância que exigiu uma defesa pouco ortodoxa. O jogo chegou ao prolongamento sem golos, com a tensão a continuar a crescer.
Drama no prolongamento e uma oportunidade desperdiçada
Os 30 minutos adicionais produziram o momento mais significativo do jogo quando Campaz desperdiçou o que se revelou ser a melhor oportunidade da Colômbia. Após um erro defensivo de Granit Xhaka, o suplente atirou o remate para fora do alvo, uma falha que acabaria por ser decisiva.
Essa incapacidade de converter deixou a Colômbia a lamentar a sua incapacidade de capitalizar o erro defensivo suíço, e o jogo acabou por ser decidido a partir dos onze metros. Os sul-americanos já tinham vivido esta forma particular de decepção anteriormente — caíram perante a Inglaterra nos pênaltis na mesma fase da Copa do Mundo 2018.
Os feitos de Kobel selam o avanço suíço
Quando a disputa de pênaltis começou, ambas as equipas sofreram contratempos iniciais. Davinson Sanchez acertou na parte inferior da trave pela Colômbia, enquanto Manuel Akanji — ex-jogador do Manchester City — enviou a sua tentativa por cima da barra, mantendo o equilíbrio.
O momento decisivo chegou quando Kobel realizou uma defesa soberba para negar Hernandez, entregando efetivamente a vantagem à Suíça. Cedric Itten e Ruben Vargas converteram de seguida para complementar os pênaltis anteriores de Xhaka e Zeki Amdouni, completando um triunfo por 4-3 e garantindo uma histórica vaga nos quartos de final.
As lacunas ofensivas da Colômbia ficam expostas
Apesar do seu impressionante registo defensivo — sofrendo apenas um golo em todo o torneio — a Colômbia não conseguiu encontrar a eficácia necessária para avançar. Tendo encabeçado o seu grupo à frente de Portugal e eliminado o Gana nos dezasseis avos de final, chegaram a esta fase com ambições genuínas.
Luis Diaz e James Rodriguez — que estabeleceu um novo recorde nacional com a sua 131ª internacionalização — trabalharam para criar oportunidades na primeira parte, mas a ausência de um avançado centro de referência prejudicou os seus esforços. Campaz e Juan Quintero injetaram energia a partir do banco de suplentes, mas o total de apenas cinco golos em 94 tentativas ao longo do torneio sublinhou as dificuldades da Colômbia na finalização.
A Suíça olha para o duelo com a Argentina
Esta vitória marcou o segundo triunfo consecutivo da Suíça na fase a eliminar de um Mundial, após a sua anterior vitória sobre a Argélia nos dezasseis avos — uma façanha que a nação nunca tinha conseguido anteriormente. A recompensa é um encontro nos quartos de final com os campeões em título Argentina no Kansas City Stadium no domingo, 12 de julho, com o pontapé de saída marcado para as 02:00 BST.
O grupo suíço espera recuperar Johan Manzambi, um dos jogadores mais destacados do torneio, que tem estado afastado por lesão. O avançado contribuiu com três golos e duas assistências antes da sua ausência, e a sua velocidade e criatividade têm feito muita falta. Vargas, que marcou dois golos na fase de grupos antes de ser relegado ao banco aqui, também entrou para marcar o pênalti decisivo e vai lutar por um lugar no onze inicial contra a equipa de Lionel Messi.
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