Gregor Kobel se erigió como el protagonista decisivo en BC Place Vancouver, donde Suiza superó a Colombia en una tanda de penaltis de alta tensión, logrando una victoria por 4-3 que les aseguró el pase a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA. La parada clave del portero suizo detuvo a Cucho Hernandez y envió al equipo de Murat Yakin a los cuartos de final por primera vez en más de siete décadas.
Un empate sin goles prepara el escenario
Ninguno de los dos equipos logró romper el empate en los 90 minutos de tiempo reglamentario, con ambos conjuntos encontrando dificultades para generar ocasiones claras. El partido careció de la intensidad ofensiva que los aficionados esperaban, aunque algunos momentos de peligro amenazaron ocasionalmente con cambiar el rumbo del encuentro.
Jhon Lucumi estuvo más cerca de inaugurar el marcador cuando su cabezazo a balón parado golpeó el larguero, mientras que el suplente Jaminton Campaz puso a prueba al portero suizo con un disparo desde larga distancia que requirió una parada poco ortodoxa. El partido llegó al tiempo extra sin goles, con la tensión en aumento.
Drama en la prórroga y un fallo decisivo
Los 30 minutos adicionales produjeron el momento más significativo del partido cuando Campaz desaprovechó lo que resultó ser la mejor oportunidad de Colombia. Tras un error defensivo de Granit Xhaka, el suplente envió su disparo fuera del objetivo, un fallo que resultaría determinante.
Esa incapacidad para convertir dejó a Colombia lamentando su falta de aprovechamiento del error defensivo suizo, y el partido se decidió finalmente desde los once metros. Los sudamericanos ya habían vivido esta forma particular de decepción antes: cayeron ante Inglaterra en los penaltis en la misma fase de la Copa Mundial 2018.
Los heroísmos de Kobel sellan el avance suizo
Cuando comenzó la tanda de penaltis, ambos equipos sufrieron contratiempos iniciales. Davinson Sanchez golpeó el larguero por debajo para Colombia, mientras que Manuel Akanji — ex jugador del Manchester City — envió su intento por encima del larguero, dejando el marcador igualado.
El momento decisivo llegó cuando Kobel realizó una parada extraordinaria para detener a Hernandez, entregando efectivamente la ventaja a Suiza. Cedric Itten y Ruben Vargas convirtieron a continuación para complementar los penaltis anteriores de Xhaka y Zeki Amdouni, completando un triunfo en la tanda por 4-3 y asegurando un histórico pase a cuartos de final.
Las carencias ofensivas de Colombia quedan al descubierto
A pesar de su impresionante registro defensivo — concediendo solo un gol en todo el torneo — Colombia no pudo encontrar la contundencia necesaria para avanzar. Habiendo encabezado su grupo por delante de Portugal y eliminado a Ghana en los dieciseisavos de final, llegaron a esta fase con ambiciones reales.
Luis Diaz y James Rodriguez — quien estableció un nuevo récord nacional con su 131ª aparición internacional — trabajaron para crear ocasiones en la primera parte, pero la ausencia de un delantero centro de referencia dificultó sus esfuerzos. Campaz y Juan Quintero aportaron energía desde el banquillo, pero el balance total de Colombia de apenas cinco goles en 94 intentos a lo largo del torneo evidenció sus dificultades de cara a gol.
Suiza mira hacia el duelo con Argentina
Esta victoria marcó el segundo triunfo consecutivo de Suiza en la fase eliminatoria de un Mundial, tras su anterior victoria sobre Algeria en los dieciseisavos — una hazaña que la nación nunca había logrado anteriormente. Su recompensa es un encuentro de cuartos de final ante los campeones defensores Argentina en el Kansas City Stadium el domingo 12 de julio, con el pitido inicial programado para las 02:00 BST.
El equipo suizo espera recuperar a Johan Manzambi, uno de los jugadores más destacados del torneo, que ha estado fuera por lesión. El delantero aportó tres goles y dos asistencias antes de su ausencia, y su velocidad y creatividad han sido muy echadas de menos. Vargas, que marcó dos goles en la fase de grupos antes de verse relegado al banquillo aquí, también entró para marcar el penalti decisivo y buscará un puesto en el once inicial ante el equipo de Lionel Messi.
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