Ronaldo despede-se do palco do Mundial após a eliminação de Portugal em Dallas

Após 23 anos a representar o seu país ao mais alto nível, Cristiano Ronaldo reconheceu que a sua jornada no Campeonato do Mundo da FIFA chegou ao fim. O 233.º jogo do capitão de Portugal pela seleção nacional terminou com uma derrota por 1-0 frente à Espanha em Dallas, resultado que pôs fim à participação do país no torneio. Apesar da saída dolorosa, o avançado de 41 anos não expressou qualquer arrependimento, insistindo que parte com a consciência completamente tranquila.

Ronaldo entra nos livros de história como o único futebolista a ter marcado em seis edições distintas do Campeonato do Mundo — um marco que sublinha a extraordinária longevidade da sua carreira internacional. Ainda assim, mesmo ao refletir sobre o encerramento deste capítulo histórico, absteve-se de anunciar a retirada do futebol em geral, afirmando que decisões de tal magnitude não seriam tomadas no calor imediato da derrota.

O veterano avançado reconheceu o peso do momento mantendo a compostura. Apontou o triunfo de Portugal no Campeonato da Europa de 2016 como uma conquista máxima que considera equivalente em estatuto a um título do Campeonato do Mundo, e lembrou que a geração atual protagonizou a era mais titulada da história do futebol português.

As palavras de despedida de Ronaldo: clareza acima do arrependimento

“Estou triste por sair assim, mas dei tudo, dei sempre o meu melhor”, disse Ronaldo após o apito final em Dallas. “Saio com a consciência tranquila. Isto é futebol, é a vida de um futebolista. Às vezes ganha-se, às vezes perde-se. É preciso continuar.”

O avançado confirmou que este foi efetivamente o seu último Mundial, deixando deliberadamente em aberto a questão do seu futuro futebolístico em termos mais amplos. “Haverá tempo para pensar, para estar com a minha família”, disse. “Não vou tomar decisões a quente.” Prometeu acordar na manhã seguinte com a mesma sensação de paz interior, reiterando que dera tudo pela causa.

Ronaldo também refletiu sobre as suas conquistas coletivas com a seleção. “Ganhei três títulos com Portugal“, assinalou. “Antes de Cristiano, Portugal nunca tinha ganho um grande troféu. O melhor troféu que ganhei com a seleção foi em 2016, que para mim tem a mesma dimensão que o Campeonato do Mundo. Por isso repito: saio daqui com a consciência tranquila. Amanhã será outro dia e a vida continua.”

Martínez defende Ronaldo e as suas próprias decisões táticas

O selecionador de Portugal, Roberto Martínez, prestou um apoio veemente à contribuição de Ronaldo, tanto dentro como fora do campo. “Disse-lhe umas palavras de agradecimento”, afirmou Martínez. “Foi um capitão exemplar. Cheguei quando havia muita confusão e questões em torno da sua posição na equipa. Mas foi um exemplo não só no número de golos que marcou, mas também nos contra-ataques que lidera.”

O treinador espanhol descreveu Ronaldo como uma referência para o desporto em geral. “É um exemplo, um modelo a seguir. É um ícone do futebol. Não há muitos Ronaldos por aí”, disse Martínez. “O seu sonho era ganhar este Campeonato do Mundo e fê-lo sendo um exemplo incrível dentro do balneário. É um exemplo máximo do futebol, do atleta e do ser humano que está por trás desse atleta.”

Quando questionado sobre a sua decisão de não substituir Ronaldo naquilo que se revelou ser o último jogo do avançado num Campeonato do Mundo, Martínez foi inequívoco. “Quando és uma equipa que precisa de um golo, não podes tirá-lo”, explicou. “Está fisicamente muito capaz, em espaço aberto e em bolas paradas; em qualquer situação dentro da área, precisas da sua experiência.” O treinador reconheceu que Gonçalo Ramos poderia ter entrado no prolongamento para injetar energia fresca, mas manteve que preservar a estrutura da equipa era prioritário. “Não é altura de tirar o teu avançado centro, o teu melhor marcador”, acrescentou.

Martínez parte como selecionador de Portugal

A derrota em Dallas marcou também o fim do mandato de Roberto Martínez como selecionador nacional de Portugal. Em vez de expressar deceção, o treinador optou por enquadrar a experiência em termos de orgulho. “Não estou desapontado”, disse. “Estou orgulhoso. Jogámos de igual para igual com um dos favoritos.”

Martínez falou do percurso que a equipa fez para atingir o nível de desempenho que demonstrou frente à Espanha. “Sinto um imenso orgulho. Imenso orgulho na nossa personalidade e foco”, disse, encerrando o seu tempo à frente da seleção com uma sensação de realização em vez de frustração.

Espanha celebra enquanto Merino faz a diferença

Do lado oposto, o selecionador da Espanha, Luis de la Fuente, foi efusivo nos elogios ao suplente Mikel Merino, cujo golo saído do banco se revelou decisivo para garantir a vitória. “É um jogador excecional”, disse de la Fuente. “Um dos melhores na sua posição a nível mundial. Deu-nos uma atuação fantástica e um golo fantástico.”

O selecionador da Espanha chegou a afirmar que iria pessoalmente buscar Merino para garantir o seu lugar na seleção nacional. “Ia buscá-lo e levava-o para a seleção se fosse preciso”, disse. De la Fuente destacou também a contribuição global dos seus suplentes ao longo do torneio, descrevendo o seu impacto coletivo como enorme.