A Suíça garantiu o seu lugar nas oitavas de final do Mundial com uma vitória convincente por 2-0 sobre a Argélia, impulsionada por uma exibição deslumbrante de Johan Manzambi. O avançado do Freiburg de 20 anos, que despertou o sério interesse do Newcastle United, desmantelou a defesa argelina e preparou o primeiro golo para Breel Embolo naquilo que se revelou um encontro completamente desequilibrado. Para a Suíça, representou um marco histórico — a primeira vitória numa fase a eliminar do Mundial desde 1938.
O capitão Granit Xhaka tinha tentado moderar as expectativas crescentes antes do jogo, mas essa tarefa tornou-se consideravelmente mais difícil após esta exibição. O presidente suíço Guy Parmelin assistiu ao jogo nos lugares VIP ao lado de Gianni Infantino, exibindo um boné vermelho chamativo com as palavras “Switzerland great since 1921” — uma declaração confiante que pareceu inteiramente justificada ao apito final.
Manzambi: A Jovem Estrela do Torneio
Johan Manzambi chegou a este torneio já a gerar manchetes, e a sua exibição frente à Argélia apenas amplificou o interesse. Ao acrescentar mais uma assistência ao seu registo, o jovem tornou-se o jogador mais novo a alcançar cinco participações em golos num Mundial desde que há registos. Neste milénio, apenas Thomas Müller — com a Alemanha em 2010 — tinha conseguido o mesmo feito antes dos 21 anos.
O selecionador suíço Murat Yakin foi pródigo nos elogios. “É um jogador precioso para nós, um futebolista brilhante que melhora jogo após jogo”, disse Yakin. “Tem tantas qualidades como jogador… é simplesmente muito divertido trabalhar com ele e vê-lo atuar assim. Está realmente a evoluir.” Apesar de o Freiburg ter sofrido uma pesada derrota frente ao Aston Villa na final da Liga Europa em maio, a qualidade individual de Manzambi nunca esteve em causa.
O locutor do estádio já o tinha destacado como um jogador a seguir antes do apito inicial, referindo a sua sexta posição no ranking de poder ofensivo da FIFA — atrás de uma lista estelar que incluía Kylian Mbappé, Michael Olise, Erling Haaland e Harry Kane. Contudo, a Argélia não soube aproveitar o aviso.
Como os Golos Foram Marcados
O primeiro golo chegou aos dez minutos. Ruben Vargas realizou um passe preciso para o interior para Manzambi, que assumiu o controlo em profundidade no meio-campo argelino. Conduziu até à linha de fundo, deixando o lateral direito Aissa Mandi para trás, e — apesar de estar desequilibrado — produziu um cruzamento preciso que Breel Embolo converteu com uma celebração cómica, puxando as bochechas. Foi um golo que teve a assinatura de Manzambi do início ao fim.
A Suíça dobrou a vantagem apenas 48 segundos após o início da segunda parte. Dan Ndoye protagonizou um momento de genuína qualidade, controlando o pontapé esperançoso de Mandi com o pé esquerdo antes de rematar com o direito para o canto mais distante. O guarda-redes Luca Zidane tocou na bola com as pontas dos dedos mas não conseguiu travá-la. O selecionador Yakin, com o seu característico topete grisalho e os óculos de armação grossa cor de bordô, saiu do banco para saborear o momento enquanto a qualificação para a próxima ronda se tornava evidente.
As Oportunidades Falhadas da Argélia e o Adeus de Mahrez
A Argélia não esteve completamente sem ameaça, mas a sua finalização revelou-se lamentavelmente insuficiente. Houssem Aouar desperdiçou a primeira grande oportunidade do jogo aos cinco minutos, falhando de forma estrondosa após ler a hábil finta de Riyad Mahrez. Mais tarde, Ibrahim Maza rematou ao lado após um cruzamento de Mahrez que tinha ressaltado em Aouar. Depois de a Argélia sofrer o segundo golo, o remate de primeira de Mahrez careceu da convicção necessária para inquietar o guarda-redes Gregor Kobel.
Num emotivo epílogo, Riyad Mahrez confirmou a sua retirada da seleção nacional após o apito final — ficando a refletir sobre as oportunidades desperdiçadas naquilo que se revelou a sua última aparição pela Argélia. O selecionador Vladimir Petkovic, que passou sete anos à frente da Suíça e a levou a dois Mundiais, foi generoso na sua avaliação da sua antiga equipa. “A Suíça tem muita qualidade e certamente pode passar à próxima ronda”, disse Petkovic. “A Suíça pode competir com qualquer equipa neste torneio.”
O Momento da Suíça e o que Vem a Seguir
Este resultado prolongou a série de vitórias da Suíça para três consecutivas, com oito golos marcados e apenas dois sofridos desde o empate inicial com o Qatar — quando um golo nos descontos lhes negou um arranque vitorioso. Vargas foi uma ameaça constante pelo flanco esquerdo, enquanto Ndoye criou perigo persistente pela direita. Manzambi foi substituído a meio da segunda parte, com a sua contribuição já concluída.
A Suíça esteve perto de um terceiro golo aos 81 minutos quando Denis Zakaria enviou um cruzamento para a área argelina, mas Fabian Rieder inexplicavelmente devolveu a bola em direção à baliza, permitindo a Zidane amortecer a oportunidade. No final, não importou. A Suíça segue agora para Vancouver, onde enfrentará a Colômbia ou o Gana na terça-feira, cheia de confiança e com um dos jovens talentos mais empolgantes do torneio a liderar o ataque.
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