Harry Kane marcou duas vezes nos minutos finais para poupar a Inglaterra de uma das derrotas mais prejudiciais da sua história na Copa do Mundo, com a equipa de Thomas Tuchel a recuperar de uma desvantagem na primeira parte para vencer a RD Congo por 2-1 em Atlanta e garantir um lugar nos oitavos de final. Os Three Lions estavam a 15 minutos de uma humilhante eliminação na fase de grupos antes de o seu capitão intervir com dois golos decisivos.
A vantagem inicial da RD Congo e as dificuldades da Inglaterra
A RD Congo abriu o marcador por intermédio de Brian Cipenga, colocando imediatamente a Inglaterra sob pressão e expondo a fragilidade do esquema ofensivo de Tuchel. Durante longos períodos do encontro, a seleção inglesa produziu uma exibição em grande parte decepcionante, incapaz de desmontar um bloco defensivo congolês compacto e disciplinado. A ameaça de uma eliminação precoce e embaraçosa da Copa do Mundo 2026 tornava-se mais real a cada minuto que passava.
A incapacidade da Inglaterra em criar oportunidades de forma consistente refletiu um padrão geral de baixo rendimento que havia definido a sua participação no torneio até então. Apesar dos períodos de posse de bola, a equipa carecia da eficácia e criatividade necessárias para ameaçar seriamente uma sólida linha defensiva da RD Congo, deixando as suas esperanças cada vez mais dependentes de um momento de brilhantismo individual.
Os feitos de Mpasi e a oportunidade desperdiçada
Uma razão central para a prolongada incapacidade da Inglaterra em empatar foi a atuação excecional do guarda-redes da RD Congo Lionel Mpasi, que realizou uma série de defesas extraordinárias para frustrar o ataque inglês. O guardião — segundo escolha no Le Havre, em França — entregou uma exibição muito acima das expectativas, negando repetidamente à Inglaterra golos que pareciam inevitáveis.
O momento mais consequente da primeira parte chegou quando Yoane Wissa acertou no poste com a baliza completamente deserta mesmo antes do intervalo. Esse falhanço revelou-se um ponto de viragem: um golo naquele instante teria quase certamente encerrado a participação da Inglaterra na Copa do Mundo. A oportunidade desperdiçada manteve a equipa de Tuchel em jogo e preservou a possibilidade de uma reviravolta.
O doblete de Kane resgata a Inglaterra
Com o tempo a esgotar-se rapidamente, Kane entregou o empate ao minuto 75 — um cabeceamento poderoso que finalmente bateu Mpasi depois de o guarda-redes ter mantido a Inglaterra à distância durante tanto tempo. A oportunidade foi criada pelo suplente Anthony Gordon, cujo cruzamento pela ala deu ao capitão inglês a hipótese de cabecear para a baliza.
A apenas quatro minutos do apito final, Kane produziu um momento ainda mais notável de qualidade individual. Recebendo a bola na entrada da área, rodou rapidamente para se libertar dos defesas da RD Congo, avançou em direção à baliza e desferiu um remate com o pé direito a cerca de 60 mph que entrou no ângulo superior, passando por Mpasi. Foi o seu quinto golo na Copa do Mundo 2026 — uma finalização que demonstrou toda a amplitude das suas capacidades como avançado-centro completo.
A contribuição de Gordon e o que está por vir
Embora Kane tenha dominado as manchetes com razão, Anthony Gordon merece reconhecimento pelo seu impacto após entrar como suplente. Tendo tido uma Copa do Mundo discreta até esse momento, esteve diretamente envolvido nos dois golos — fornecendo o cruzamento para o cabeceamento e contribuindo para a jogada que originou o golo da vitória. A sua atuação sublinhou a importância da profundidade do plantel no futebol de alta pressão na fase a eliminar.
A Inglaterra avança agora para defrontar os co-anfitriões México no histórico Estádio Azteca, na Cidade do México, nos oitavos de final, agendados para segunda-feira, 6 de julho (01:00 BST). O recinto tem um profundo significado histórico para a Inglaterra — foi o palco da sua derrota nos quartos de final da Copa do Mundo de 1986 frente a uma Argentina inspirada por Diego Maradona. O jogo será também disputado em altitude, acrescentando uma dimensão física adicional ao que já se anuncia como um encontro carregado de emoção.
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