Harry Kane marcó dos goles en los minutos finales para evitar que Inglaterra sufriera una de las derrotas más dañinas de su historia en el Mundial, ya que el equipo de Thomas Tuchel remontó un déficit de la primera parte para vencer a la RD Congo 2-1 en Atlanta y asegurar su pase a los octavos de final. Los Three Lions estaban a 15 minutos de una humillante eliminación en la fase de grupos antes de que su capitán interviniera con dos golpes decisivos.
La ventaja temprana de la RD Congo y las dificultades de Inglaterra
La RD Congo abrió el marcador a través de Brian Cipenga, lo que colocó de inmediato a Inglaterra bajo presión y expuso la fragilidad del esquema ofensivo de Tuchel. Durante largos tramos del partido, el conjunto inglés ofreció una actuación en gran medida decepcionante, incapaz de desarticular un bloque defensivo congoleño compacto y disciplinado. La amenaza de una eliminación temprana y vergonzosa del Mundial 2026 se hacía más real con cada minuto que pasaba.
La incapacidad de Inglaterra para generar ocasiones de forma consistente reflejó un patrón de bajo rendimiento que había definido su participación en el torneo hasta ese momento. A pesar de los períodos de posesión, al equipo le faltó la agudeza y la creatividad necesarias para amenazar seriamente a una sólida línea defensiva de la RD Congo, dejando sus esperanzas cada vez más dependientes de un momento de brillantez individual.
Los heroísmos de Mpasi y la ocasión fallada
Una razón central de la prolongada incapacidad de Inglaterra para empatar fue la excepcional actuación del portero de la RD Congo Lionel Mpasi, quien realizó una serie de paradas sobresalientes para frustrar al ataque inglés. El guardameta —segundo portero del Le Havre en Francia— ofreció una exhibición que superó con creces las expectativas, negando repetidamente a Inglaterra cuando un gol parecía inevitable.
El momento más trascendental de la primera parte llegó cuando Yoane Wissa golpeó el poste con la portería completamente abierta justo antes del descanso. Ese fallo resultó ser un punto de inflexión: un gol en ese instante habría puesto fin casi con certeza a la campaña de Inglaterra en el Mundial. El indulto mantuvo vivo al equipo de Tuchel y preservó la posibilidad de una remontada.
El doblete de Kane rescata a Inglaterra
Con el tiempo agotándose, Kane entregó el empate en el minuto 75 —un potente cabezazo que finalmente batió a Mpasi después de que el portero hubiera mantenido a raya a Inglaterra durante tanto tiempo. La ocasión fue creada por el suplente Anthony Gordon, cuyo centro desde la banda le dio al capitán inglés la oportunidad de dirigir el balón a la red.
A tan solo cuatro minutos del pitido final, Kane produjo un momento aún más notable de calidad individual. Recibiendo el balón en el borde del área, giró con rapidez para deshacerse de los defensores de la RD Congo, avanzó hacia la portería y desató un disparo con el pie derecho a unos 60 mph que se coló en la escuadra ante Mpasi. Fue su quinto gol del Mundial 2026 —una definición que mostró toda la amplitud de sus capacidades como delantero centro completo.
La aportación de Gordon y lo que viene a continuación
Aunque Kane acaparó los titulares con razón, Anthony Gordon merece reconocimiento por su impacto tras entrar como suplente. Habiendo tenido un Mundial discreto hasta ese momento, estuvo directamente involucrado en ambos goles —proporcionando el centro para el cabezazo y contribuyendo a la jugada que originó el tanto de la victoria. Su actuación subrayó la importancia de la profundidad de la plantilla en el fútbol de eliminatorias bajo alta presión.
Inglaterra avanza ahora para enfrentarse a los co-anfitriones México en el histórico Estadio Azteca de Ciudad de México en los octavos de final, programados para el lunes 6 de julio (01:00 BST). El escenario tiene un profundo significado histórico para Inglaterra: fue el lugar de su derrota en los cuartos de final del Mundial de 1986 ante una Argentina inspirada por Diego Maradona. El partido también se disputará en altura, lo que añade una dimensión física adicional a lo que ya promete ser un encuentro cargado de emoción.
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