México aseguró su lugar en los octavos de final del Mundial tras una actuación dominante frente a Ecuador, logrando un triunfo por 2-0 en el icónico Estadio Azteca en un partido que había sido retrasado por las condiciones meteorológicas adversas.
Los goles de Julian Quinones y Raul Jimenez le dieron a los anfitriones del torneo una ventaja decisiva antes del descanso, y el equipo local mantuvo la compostura durante todo el segundo tiempo para registrar su primera victoria en la fase eliminatoria desde 1986. El resultado extiende la notable racha invicta de México en su estadio favorito y prepara el terreno para un apasionante encuentro de octavos de final.
Con este resultado, el equipo de Javier Aguirre conservará la ventaja de jugar en Ciudad de México cuando se enfrente al ganador del partido entre Inglaterra y República Democrática del Congo en la siguiente ronda, programada para el domingo por la noche.
Un preludio de tormenta y un inicio arrollador
Una violenta tormenta eléctrica sobre la capital obligó a los organizadores a retrasar el inicio una hora completa, pero una vez que las condiciones mejoraron, el ambiente en el Azteca resultó abrumador para el equipo visitante. México salió con una urgencia extraordinaria, creando cuatro ocasiones claras solo en los primeros diez minutos.
Aunque John Yeboah golpeó el poste para Ecuador, los visitantes fueron ampliamente superados y no lograron igualar la presión incesante y la energía de los locales en todas las zonas del campo. Según la información disponible, fue la apertura con mayor creación de ocasiones en un partido del Mundial para México desde el torneo de 1966, una estadística que subrayó el dominio absoluto de los anfitriones desde el primer silbato.
Los goles que sellaron el resultado
El primer tanto llegó cuando el extremo de origen colombiano Quinones aprovechó el espacio por la banda izquierda, recortando hacia adentro antes de soltar un disparo preciso que superó al portero ecuatoriano Hernan Galindez y se alojó en la parte superior de la red. Fue su tercer gol en la competición, y rápidamente añadió una asistencia a su cuenta.
Poco después, el delantero del Wolves Jimenez aprovechó un costoso error del central ecuatoriano Joel Ordonez en el borde de su propia área, definiendo con precisión al ángulo para doblar la ventaja. La diferencia de dos goles al descanso dejó a Ecuador con una tarea muy difícil en la segunda mitad.
El intento de remontada de Ecuador se queda corto
El equipo de Sebastian Beccacece mostró una ambición considerablemente mayor tras el reinicio, presionando e intentando reincorporarse al partido. Sin embargo, su mejor oportunidad llegó a través de Gonzalo Plata, cuyo remate de tacón se fue desviado lejos del objetivo, la ocasión más cercana que tuvo Ecuador para amenazar el marcador.
La velada tomó un giro aún más negativo para los visitantes cuando, ya en el tiempo de descuento, el defensor Piero Hincapie fue expulsado por cubrirse la boca mientras intercambiaba palabras con un rival. El incidente fue similar a la tarjeta roja mostrada al paraguayo Miguel Almiron anteriormente en el torneo, convirtiendo a Hincapie en el segundo jugador de este Mundial en recibir dicha sanción.
La fortaleza de México: el récord inigualable del Azteca
Antes de este partido, México arrastraba una historia preocupante en las rondas eliminatorias, habiendo quedado eliminado en ocho de sus nueve intentos anteriores de avanzar más allá de los octavos de final. Sin embargo, el Estadio Azteca ha servido sistemáticamente como un poderoso factor compensador, y esa dinámica volvió a quedar en evidencia.
En 89 partidos oficiales disputados en el estadio, la selección nacional ha acumulado ahora 70 victorias frente a solo dos derrotas, un registro que se vuelve aún más formidable específicamente en competición de Mundial. Durante el torneo de 1970, México disputó los tres partidos de la fase de grupos en el Azteca sin encajar ningún gol, antes de caer ante una selección de Italia que finalmente llegó a la final. La edición de 1986 siguió una trayectoria comparable, lo que significa que los anfitriones aún no han sufrido ninguna derrota en sus 10 partidos del Mundial en el famoso estadio.
El factor altitud y lo que está por venir
Para cualquier rival que se prepare para enfrentarse a México en el Azteca, el desafío físico va mucho más allá de la calidad del adversario. El estadio se encuentra a una altitud superior a los 2.000 metros sobre el nivel del mar, una condición completamente habitual para muchos miembros del equipo de México, pero que puede resultar gravemente debilitante para los equipos no acostumbrados a competir en altura.
Con cuatro victorias en cuatro salidas, ocho goles marcados y ninguno encajado, México llega a la fase eliminatoria en una forma excepcional. La perspectiva de enfrentarse a Inglaterra o a la República Democrática del Congo en su estadio fortaleza, con más de 80.000 apasionados seguidores creando un ambiente eléctrico, los convierte en un rival formidable para cualquier equipo que salga de ese enfrentamiento.
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