El equipo de Jesse Marsch hizo historia en BC Place el jueves, logrando la primera victoria de la nación en un Mundial masculino con una contundente goleada de 6-0 sobre Qatar. El hat-trick de Jonathan David fue el protagonista de una noche histórica para el fútbol canadiense, aunque las celebraciones quedaron ensombrecidas por una grave lesión en la pierna sufrida por el centrocampista Ismaël Koné en la segunda parte.
El escenario: Vancouver ruge
Un público de 52.497 espectadores llenó BC Place en Vancouver, generando el ambiente eléctrico que Marsch había pedido antes del partido. El equipo local no tardó en imponer su control, manteniendo la posesión en el campo de Qatar desde el pitido inicial y presionando sin descanso para establecer una dominancia temprana.
Canadá llegó al partido tras el empate 1-1 con Bosnia y Herzegovina en su debut en el Mundial — un encuentro en el que nueve córneres generaron escasa peligrosidad real. La actuación del jueves fue una historia completamente diferente.
Rompiendo el marcador: Larin y David golpean
El primer gol llegó desde un córner en la primera parte. Tras el fallo de Qatar para despejar el centro de Ali Ahmed, el balón cayó a Cyle Larin, que convirtió para desatar la euforia en el estadio.
Canadá siguió presionando. Alistair Johnston filtró un pase al espacio para Tajon Buchanan, cuyo disparo fue bloqueado — pero el balón cayó perfectamente en el camino de David. El delantero de la Juventus ejecutó una volea espectacular antes de que el balón tocara el suelo, sin dejar ninguna opción al portero Mahmoud Abunada.
La situación empeoró aún más para Qatar cuando Homam Ahmed derribó a Buchanan en un intento desesperado por evitar una escapada. La revisión del VAR confirmó la negación de una clara oportunidad de gol, y el lateral izquierdo fue expulsado con tarjeta roja directa, dejando a los visitantes con diez jugadores.
Justo antes del descanso, Buchanan lanzó un centro desde la banda derecha que Larin remató de cabeza — salvado — pero David reaccionó más rápido al rebote y empujó el balón para su segundo tanto de la noche. La primera parte cerró con Canadá ganando 3-0 y el público entregado.
Dominio en la segunda parte y la desgarradora salida de Koné
La segunda parte comenzó de manera similar a como había terminado la primera, con Canadá arrinconando a Qatar y circulando el balón con facilidad alrededor del área. En el minuto 51, sin embargo, el ambiente cambió drásticamente.
Koné se giró para jugar un pase hacia su línea defensiva cuando el centrocampista de Qatar Assim Madibo entró tarde, haciendo contacto con la parte trasera de la pierna de Koné. La tarjeta amarilla inicial fue inmediatamente cuestionada por Stephen Eustáquio, quien corrió a alertar a Marsch y al banquillo — la pierna de Koné estaba doblada en un ángulo antinatural. La revisión de video actualizó la entrada a tarjeta roja, dejando a Qatar con solo nueve jugadores en el campo.
La reacción dentro de BC Place fue de preocupación colectiva. El propio Koné, visiblemente conmocionado al evaluar la lesión, logró incorporarse en la camilla y saludar al público mientras era llevado hacia el túnel — decenas de miles coreando su nombre en un momento de genuina solidaridad deportiva.
Saliba responde y David completa el hat-trick
Nathan Saliba, introducido como sustituto de Koné, causó un impacto inmediato. En el minuto 64, enroscó un tiro libre directo al fondo de la red y de inmediato señaló hacia el túnel por el que había salido su compañero, formando el número 8 con las manos en su honor.
Canadá siguió aumentando su ventaja. En el minuto 75, una jugada a balón parado encontró a Jacob Shaffelburg, cuyo disparo hacia el palo lejano fue desviado involuntariamente a su propia portería por Mohamed Al Mannai. El estadio también se detuvo para celebrar la aparición en el marcador en el minuto 86 de Christine Sinclair, la máxima goleadora internacional de todos los tiempos en cualquier género.
En el tiempo de descuento, David completó su hat-trick al desviar el disparo de un compañero a la red, convirtiendo lo que podría haber sido el segundo gol de Saliba en su propio tercero. David, ya el máximo goleador masculino histórico de Canadá, se unió a un grupo de 26 jugadores que escribieron colectivamente sus nombres en los libros de historia — los primeros hombres canadienses en ganar un partido del Mundial.
El resultado llegó también horas después de que Suiza hubiera derrotado a Bosnia y Herzegovina 4-1 en el partido anterior del Grupo B del día, configurando aún más la clasificación antes de la última jornada de la fase de grupos.
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