A equipa de Thomas Tuchel iniciou a sua campanha na Copa do Mundo com uma vitória sobre a Croácia de Zlatko Dalic em Dallas, vencendo por 4-2 num jogo que evidenciou tanto o poder ofensivo da Inglaterra como as suas fragilidades defensivas. O resultado, embora confortável no marcador, escondeu um confronto que oscilou de um lado para o outro antes de a Inglaterra afirmar definitivamente a sua superioridade no Grupo L.
Um Penálti, um Cabeceamento e Dois Empates Croatas
Harry Kane abriu o marcador da marca de penálti ao minuto 12, após Luka Modric ter derrubado Noni Madueke dentro da área. O guarda-redes Dominik Livakovic defendeu inicialmente o remate, mas foi penalizado por sair da linha de baliza, obrigando à repetição — que Kane converteu com autoridade.
A Croácia não se deixou intimidar, e Martin Baturina restabeleceu a igualdade aos 36 minutos com um remate poderoso que passou por Jordan Pickford, que chegou a tocar na bola mas não conseguiu evitar que entrasse.
Kane voltou a marcar pouco antes do intervalo, subindo para cabecear o canto de Declan Rice com uma potência que não deixou hipótese a Livakovic. O golo foi o seu décimo em fases finais da Copa do Mundo, colocando-o ao lado do lendário Gary Lineker nos registos históricos — o seu 81.º golo internacional em 115 jogos pela Inglaterra.
Contudo, a Croácia respondeu quase de imediato, empatando nos últimos segundos da primeira parte. Petar Musa direcionou o cabeceamento de Ivan Perisic para além de Pickford, e ambas as equipas foram para o intervalo com o marcador em 2-2.
Bellingham e Rashford Selam a Vitória
Jude Bellingham não perdeu tempo em deixar a sua marca após o recomeço, avançando com determinação e finalizando com precisão para restaurar a vantagem da Inglaterra. A sua preferência em relação a Morgan Rogers foi imediatamente justificada por uma exibição de energia e qualidade que sublinhou a sua importância no sistema de Tuchel.
Com a Croácia sem conseguir encontrar o caminho de volta ao jogo, Marcus Rashford — que entrou como suplente — colocou o resultado fora de dúvida com um remate sereno a cinco minutos do apito final. A Inglaterra avança agora para o próximo compromisso no Grupo L frente ao Gana em Boston.
O Desempenho da Inglaterra: Pontos Fortes e Áreas a Melhorar
Tuchel retirará grande satisfação de começar o torneio com três pontos, um resultado que fornece uma base sólida para a campanha que se segue. A produção ofensiva foi impressionante, com Kane e Bellingham em particular a demonstrarem o nível de forma que poderá levar a Inglaterra longe na competição.
Kane juntou-se a Lionel Messi, Kylian Mbappe e Erling Haaland entre os primeiros candidatos à Bota de Ouro, enquanto a exibição dinâmica de Bellingham culminou num golo que reflete o seu crescente estatuto no palco mundial.
Defensivamente, porém, há margem de melhoria evidente. Ambos os golos croatas eram evitáveis, e Tuchel tem consciência de que adversários mais disciplinados poderão explorar essas falhas com maior severidade. A segunda parte, em que a Inglaterra controlou o jogo e criou inúmeras oportunidades, ofereceu uma imagem mais encorajadora do que esta equipa é capaz de fazer.
As Perspetivas da Croácia: Modric e o Caminho à Frente
Modric tem sido o coração do futebol croata em múltiplas Copas do Mundo, guiando a sua nação até à final na Rússia em 2018 e às meias-finais no Qatar quatro anos depois. A exibição de quarta-feira, contudo, não esteve entre as suas melhores — cedeu o penálti inicial com uma entrada mal calculada e foi substituído ao minuto 58, quando a Inglaterra começava a dominar.
Apesar do revés, Modric continua a ser central para as ambições da Croácia, e a equipa de Dalic tem um historial comprovado de recuperação face à adversidade em grandes torneios. O próximo desafio chega frente ao Panamá, e um resultado positivo ali manteria as suas aspirações na Copa do Mundo bem vivas.
O Que Vem a Seguir para Ambas as Equipas
A Inglaterra defrontará o Gana na terça-feira às 21:00 BST em Boston, procurando consolidar esta vitória inaugural e reforçar a sua posição no topo do Grupo L. Uma segunda vitória consecutiva colocá-la-ia numa excelente posição para avançar para a fase a eliminar.
A Croácia, entretanto, enfrenta o Panamá três horas depois, às 00:00 BST, sabendo que uma vitória é essencial para se manter na luta do grupo. Dalic terá de corrigir os problemas defensivos e táticos expostos pela Inglaterra se a sua equipa pretender protagonizar mais uma longa caminhada no torneio.
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