Pour les supporters du Newcastle United, cet été a apporté une désagréable sensation de répétition. Une fois de plus, les Magpies se sont retrouvés fortement associés à un jeune attaquant dynamique à l’approche du mercato, avant que Liverpool ne surgisse au dernier moment pour rafler la mise. L’été dernier, c’est Hugo Ekitike qui leur avait échappé ; cette fois, le même sort a contrarié leur poursuite de Victor Munoz.
Tout indiquait que Newcastle était sur le point de boucler le recrutement du très convoité joueur de 22 ans, un mouvement qui aurait renforcé une attaque classée seulement neuvième en Premier League la saison précédente — une ligne encore affaiblie par le départ d’Anthony Gordon au Barcelona. À la place, Munoz rejoint Merseyside, où il a été chargé de compenser le départ de Mohamed Salah, de pallier la blessure d’Ekitike et de combler le vide que créera le départ attendu de Federico Chiesa.
Pour le jeune attaquant, cela représente le chapitre le plus significatif à ce jour d’une carrière déjà riche en moments marquants. Des passages au Barcelona et au Real Madrid ont été suivis d’un transfert à Osasuna qui lui a valu ses débuts en sélection espagnole et une place dans le groupe de La Roja pour la Coupe du Monde 2026 — le tout avant ses 23 ans. Les clubs d’élite le surveillaient depuis un moment, et l’un des plus grands vient de passer à l’action.
Quelles qualités ont fait de Munoz un bien si convoité, alors qu’il se prépare à devenir la première recrue de l’ère Andoni Iraola à Liverpool ?
Les origines d’un footballeur
Peu de joueurs peuvent se vanter d’une formation footballistique aussi prestigieuse que celle de Munoz, ayant fréquenté les académies du Barcelona et du Real Madrid. Originaire de Catalogne, il a débuté son développement au club local de Sant Gabriel avant de décrocher une place à La Masia. Son séjour au Barcelona a duré trois ans, après quoi — à seulement 14 ans — il a rejoint le Damm, un club régional doté d’une structure de formation respectée qui a contribué à façonner les carrières de joueurs comme Cristian Tello et Gerard Moreno.
En quête d’un plus grand temps de jeu et d’un rôle plus central dans l’équipe, Munoz a trouvé exactement cela au Damm, où ses performances ont rapidement attiré l’attention des recruteurs du Real Madrid.
« D’autres clubs le suivaient, mais dès que Madrid a appelé, l’affaire a été réglée immédiatement — il n’y a pas eu de négociation », ont déclaré des représentants du Damm à Relevo.
Son passage dans la capitale espagnole s’est avéré fructueux. Munoz a gravi les échelons des équipes de jeunes avant de faire ses débuts en équipe première lors des dernières semaines de la saison 2024-25, dans un match contre le Barcelona. Une autre apparition en Liga a suivi contre le Séville, et il a également participé à deux rencontres lors de la Coupe du Monde des Clubs de cet été-là. Cependant, à l’approche de ses 22 ans, le désir de jouer régulièrement se faisait de plus en plus pressant — et un transfert susceptible de satisfaire cette ambition était imminent.
Un tournant décisif
Quarante-huit heures avant son anniversaire, Munoz a signé un contrat de cinq ans avec Osasuna, rejoignant le club pour 5 millions d’euros tandis que le Real Madrid conservait une clause de rachat. Le club se trouvait dans une situation différente de la saison précédente — où une neuvième place en Liga et un parcours jusqu’aux quarts de finale de la Copa del Rey avaient représenté un véritable progrès — mais il offrait à Munoz la plateforme de titularité qu’il recherchait, et il a remboursé cette confiance avec brio, notamment grâce à deux contributions cruciales lors d’une lutte acharnée pour le maintien.
Osasuna a finalement préservé son statut en première division à la différence de buts dans un triple ex æquo avec Mallorca et le Levante. Dans ce contexte, le but de Munoz contre le Levante en décembre et sa passe décisive lors du match nul de mars contre le Mallorca se sont révélés déterminants.
Ces deux contributions faisaient partie de huit participations aux buts au cours de la campagne en Liga — un total dépassé uniquement par l’attaquant Ante Budimir, qui a cumulé 17 participations directes. Munoz a également fait preuve d’une résilience remarquable, continuant à jouer malgré une blessure alors que Los Rojillos se battaient pour leur survie. Deux trophées de Joueur du Mois et une première convocation en équipe nationale espagnole en mars ont couronné ses efforts. Il a marqué lors de ses débuts internationaux — en entrant en jeu contre la Serbie.
Situation actuelle
Lorsque le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a composé sa liste pour la Coupe du Monde, Munoz ne comptait que deux sélections. Pourtant, l’impression qu’il avait laissée était suffisante pour lui valoir une place parmi les 26 joueurs retenus pour le tournoi.
« C’est un garçon avec des capacités footballistiques extraordinaires, et il a déjà démontré au niveau international qu’il appartient au plus haut niveau », a déclaré De La Fuente à propos de Munoz lors d’une apparition dans l’émission ‘Los Desayunos’ sur RTVE.
Si la campagne de l’Espagne de l’autre côté de l’Atlantique a naturellement retenu l’attention, l’avenir en club de Munoz a été un sujet tout aussi brûlant. Newcastle semblait la destination la plus probable pour l’ailier, qui avait également suscité l’intérêt de Manchester United, du Bayer Leverkusen et, selon certaines informations, du Barcelona.
Ce tableau a changé de façon décisive lorsque Liverpool a activé sa clause libératoire de €40M (£34,5M/$46M), amenant Munoz à s’engager pour un transfert à Anfield.
Principales qualités
Munoz est le type d’ailier qui génère une véritable excitation chez les supporters. Doté d’une vitesse exceptionnelle et d’une technique de dribble affûtée, il apprécie les confrontations directes avec les défenseurs, et son instinct offensif est le genre qui électrise les tribunes. Sa polyvalence positionnelle apporte une valeur supplémentaire — il peut évoluer efficacement sur l’un ou l’autre côté ou dans un rôle plus central juste derrière l’attaquant.
Son attitude est tout aussi remarquable. Le sélectionneur espagnol De La Fuente l’a décrit comme « très humble », et ce caractère était évident tout au long de la difficile saison d’Osasuna. Là où certains jeunes attaquants pourraient fuir leurs responsabilités sous pression, Munoz les a assumées, continuant à performer malgré l’inconfort physique pour aider son équipe à éviter la relégation.
Ces qualités s’adaptent bien à un système de pressing, faisant de lui un contributeur utile dans les transitions défensives et les situations de pressing haut — même si les circonstances d’Osasuna la saison dernière ont fait que cet aspect de son jeu a rarement été mis en valeur.
Axes de progression
La lacune la plus évidente dans le jeu de Munoz à ce stade est sa finition. Ce n’est pas inhabituel pour un attaquant de son âge et de son expérience — après tout, il n’a effectué qu’une seule saison complète en tant que professionnel en équipe première. Une plus grande régularité devant le but est quelque chose qui se développe généralement avec le temps et la répétition.
Lorsque cette précision arrivera, elle complétera harmonieusement ses atouts existants : la verticalité, la volonté de tirer et la capacité à éliminer un défenseur et à centrer depuis le côté. Les ingrédients sont là pour qu’il devienne une menace véritablement dangereuse dans le dernier tiers.
Le prochain Anthony Gordon ?
La comparaison avec Gordon s’impose d’elle-même, d’autant plus que Newcastle s’était intéressé aux deux joueurs. Comme l’international anglais qui vient de quitter St. James’ Park pour rejoindre le Barcelona, Munoz est direct, sûr de lui avec le ballon et capable de contribuer aussi bien par des buts que des passes décisives — bien que, comme Gordon à un stade similaire, il soit encore en train de peaufiner son efficacité. Le parallèle en termes d’abattage au travail tient également, les deux joueurs faisant preuve d’une volonté de contribuer défensivement.
Il y a aussi quelque chose du regretté Diogo Jota dans la façon dont Munoz porte le ballon — le même élan vers l’avant, la même faim d’affronter les défenseurs et de progresser sur le terrain. Il n’est peut-être pas l’ailier le plus flamboyant du marché, mais sa combinaison de qualité technique, d’intensité compétitive et de rendement physique en fait un joueur très efficace.
La route à venir
Munoz sera impatient de faire bonne impression auprès des supporters de Liverpool lors de la campagne de l’Espagne à la Coupe du Monde, ayant débuté le tournoi sur le banc lors du décevant match nul des champions d’Europe contre le Cap-Vert le 15 juin.
La compétition elle-même sera une expérience inestimable alors qu’il se prépare aux exigences d’un club du top six de la Premier League, quel que soit le temps de jeu qu’il accumule. L’environnement à haute pression l’affûtera davantage.
Il a déjà connu ce type de pression au Real Madrid — y compris son côté le plus sombre, lorsqu’il a désactivé ses comptes sur les réseaux sociaux après avoir manqué une occasion lors de la défaite du Clásico contre le Barcelona en mai de l’année dernière. Une nouvelle exposition à cela avec l’Espagne ne fera que renforcer sa solidité mentale avant de relever le défi de représenter Liverpool.
À €40M, le prix n’est pas extravagant selon les standards actuels, mais il reflète la confiance que le club a placée en Munoz et signale que des contributions significatives seront attendues de sa part lors de sa première saison — même au sein d’une rotation compétitive d’options sur les ailes.
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