Le Maroc élimine les Pays-Bas aux tirs au but et se qualifie pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde

Les Lions de l’Atlas ont livré une prestation dominante à Monterrey, s’imposant finalement aux tirs au but pour éliminer les Néerlandais au tour de barrage de la Coupe du Monde. Cody Gakpo avait donné l’avantage aux Pays-Bas en fin de temps réglementaire, mais la ténacité et le sang-froid du Maroc sous pression ont fait la différence, avec une victoire 3-2 aux tirs au but et une qualification pour les huitièmes de finale face au Canada.

Une domination frustrée par un gardien inspiré

Le Maroc a contrôlé une grande partie de la rencontre, créant une succession d’occasions nettes qui ont été répétitivement contrariées par les prestations remarquables du gardien Bart Verbruggen et des montants. Les Lions de l’Atlas ont pressé sans relâche, avec Achraf Hakimi — fêtant sa centième sélection — frappant la barre transversale en seconde période, tandis que Neil El Aynaoui a également mis à l’épreuve le gardien néerlandais de loin.

Les Pays-Bas, de leur côté, se sont alignés avec une défense à cinq — une configuration tactique que Ronald Koeman n’avait pas utilisée lors de ses 32 matchs précédents à la tête de l’équipe. Malgré ce dispositif plus prudent, les Néerlandais sont restés dangereux en contre-attaque, et les premières minutes ont été marquées par des duels physiques intenses sur tout le terrain, Micky van de Ven menaçant de loin.

Le but de Gakpo et le coup de tête de Diop dans le temps additionnel

Cody Gakpo, qui avait choisi de rester avec la sélection malgré la profonde douleur personnelle de la perte de son enfant à naître — nouvelle qu’il avait partagée publiquement quelques jours auparavant —, a produit un moment de précision clinique. Récupérant le ballon lors d’une contre-attaque éclair néerlandaise à 18 minutes du terme, il a conclu avec autorité pour mettre son équipe devant, déclenchant une célébration empreinte d’émotion de la part de ses coéquipiers.

L’avantage semblait suffisant jusqu’aux premières secondes du temps additionnel, lorsque Issa Diop a repris de la tête un centre brossé de Chemsdine Taldi. L’égalisation tardive a envoyé le match en prolongation, au cours de laquelle Verbruggen a réalisé sans doute la plus belle parade du tournoi — un arrêt spectaculaire pour stopper le remplaçant Soufiane Rahimi, qui s’était frayé un chemin à travers la défense néerlandaise.

Le drame des tirs au but brise les cœurs néerlandais

Incapables de se départager en prolongation, les deux équipes ont dû se résoudre aux tirs au but. Teun Koopmeiners a ouvert le score pour les Pays-Bas, mais El Aynaoui a frappé la barre en réponse. La tentative de Justin Kluivert a heurté le poteau, avant que le tir de Rahimi ne glisse entre les mains de Verbruggen pour égaliser à 1-1.

Wout Weghorst a trouvé le filet pour les Néerlandais, et Talbi a répondu pour le Maroc, mais le tir au but de Quinten Timber est passé bien à côté. Hakimi a ensuite frappé le même poteau qui avait déjà refusé le but à Kluivert, maintenant les Pays-Bas en vie — avant que Crysencio Summerville ne soit stoppé par une intervention rapide de Yassine Bounou, qui s’était déplacé avant le tir.

Cette série de ratés a offert à Ismail Saibari l’occasion de conclure, et il a calmement placé son tir au but dans le coin opposé, prenant Verbruggen à contre-pied et éteignant les espoirs néerlandais.

Le prestige croissant du Maroc sur la scène mondiale

Cette victoire a une portée bien au-delà du simple résultat. Quatre ans seulement après avoir éliminé l’Espagne et le Portugal en route vers les demi-finales de la Coupe du Monde au Qatar — où ils s’étaient inclinés 2-0 face à la France — le Maroc a de nouveau renversé une grande puissance européenne. Classés sixièmes au classement mondial de la FIFA, une place devant les Pays-Bas, les Lions de l’Atlas disposent d’une génération de talents d’élite évoluant à leur meilleur niveau.

Hakimi, Saibari et Brahim Diaz sont à la tête d’un effectif débordant de qualité, tandis qu’Ayyoub Bouaddi — 18 ans, né en France mais récemment engagé avec le Maroc — attire déjà l’attention comme l’un des jeunes milieux de terrain les plus prometteurs du continent. Le sélectionneur Mohamed Ouahbi, qui a pris ses fonctions il y a moins de quatre mois après avoir guidé l’équipe nationale des moins de 20 ans au titre mondial l’année précédente, continue de bâtir une réputation formidable.

Le Maroc est devenu la première nation africaine à atteindre les huitièmes de finale de ce tournoi, menant la charge du continent au plus haut niveau. Ils y sont parvenus en dominant la possession, en maintenant leur concentration malgré les occasions manquées et en arrachant une égalisation méritée avant de faire preuve d’une égale détermination aux tirs au but. Le défenseur Noussair Mazraoui a jugé “injuste” que deux équipes de cette qualité se retrouvent si tôt dans la compétition, mais a ajouté : « Nous allons rester humbles parce que c’est pour ça que nous sommes là. Sans l’esprit combatif que nous avons montré, on ne gagne aucun match. » Avec le Canada qui attend à Houston samedi, le Maroc regarde déjà vers un potentiel quart de finale revanche contre la France — si Les Bleus éliminent la Suède et le Paraguay — un duel qui révélerait à quel point cette équipe a progressé depuis sa défaite 2-0 au Qatar.