Una espectacular aparición tardía del suplente Johan Manzambi transformó un tenso empate sin goles en un contundente triunfo por 4-1 de Suiza sobre Bosnia-Herzegovina, acercando a los suizos a un puesto en los octavos de final del Mundial. El joven de 20 años entró al campo y remodeló el partido de inmediato, marcando dos veces en el último cuarto del encuentro. Su explosiva contribución fue respaldada por los goles de Ruben Vargas y Granit Xhaka, mientras que Ermin Mahmic anotó un gol de consolación tardío para los bosnios.
Un inicio frustrante antes de que se abriera la veda
Durante la mayor parte del encuentro, Suiza se vio frenada por una sólida estructura defensiva de Bosnia-Herzegovina, con un juego ofensivo que carecía de la precisión necesaria para crear ocasiones claras. Los suizos explotaron el carril izquierdo en los primeros compases, aprovechando el esquema defensivo cerrado de Bosnia, pero Dan Ndoye desaprovechó dos oportunidades prometedoras: primero disparó al palo lateral y luego no logró conectar con un centro raso. Su intento de chilena al inicio de la segunda parte fue desviado por encima del larguero por el portero Nikola Vasilj, y poco después Ndoye fue sustituido.
Bosnia fue asentándose progresivamente y parecía ganar impulso, especialmente tras la pausa de hidratación a mitad del segundo período. El veterano delantero Edin Dzeko, que disputaba su primera aparición en su segundo Mundial, representó la mayor amenaza para los bosnios, pero no pudo convertir y fue sustituido en el minuto 64.
La tarjeta roja lo cambia todo: Manzambi marca dos veces
El partido dio un giro definitivo cuando Tarik Muharemovic fue expulsado con tarjeta roja directa por derribar a Breel Embolo cuando este se dirigía solo hacia la portería, dejando a Bosnia con diez hombres en un momento crucial. Manzambi acababa de entrar desde el banquillo, y apenas dos minutos y 46 segundos después de su llegada —en solo su cuarto toque de balón— recibió un balón en el área y lo remató de volea a la primera, enviándolo junto al palo de Vasilj para abrir el marcador.
Con la ventaja numérica claramente a su favor, Suiza presionó hacia adelante con renovada intensidad. Vargas dobló la ventaja con un preciso disparo en rosca que se coló en la escuadra, antes de convertirse en asistente en el minuto 90 para dejarle el balón a Manzambi y que este anotara su segundo gol de la noche desde corta distancia. Xhaka se encargó después de transformar un penalti en el tiempo de descuento tras el derribo de Djibril Sow por parte de Amar Memic, completando así los cuatro goles. Mahmic añadió una espectacular volea de consolación tras un córner para Bosnia, pero el resultado ya estaba decidido.
El doblador más joven como suplente en la historia del Mundial
Con 20 años y 247 días, Manzambi se convirtió en el jugador más joven de la historia en marcar dos goles como suplente en un partido masculino del Mundial, un récord que subraya la rapidez con la que su carrera está despegando. El centrocampista nacido en Ginebra vivió una temporada de revelación con el Freiburg, donde desempeñó un papel fundamental en la carrera del club de la Bundesliga hasta la final de la Europa League, la primera vez en la historia del club que alcanzaban una gran final continental. Sus actuaciones han atraído el interés de varios clubes de la Premier League.
Manzambi debutó con la selección absoluta de Suiza el pasado junio y celebró su segunda convocatoria internacional con un gol y una asistencia en una goleada por 4-0 ante Estados Unidos. Desde entonces se ha convertido en un habitual de la plantilla, participando en los 13 partidos internacionales posteriores. Tras el pitido final, reflexionó sobre la importancia del momento: “Probablemente sea el mejor momento de mi carrera hasta ahora. Sabíamos por qué no habíamos empezado bien y teníamos que ser pacientes, pero somos un buen equipo y creo que lo demostramos.”
Sorprendentemente, el camino de Manzambi hacia el fútbol profesional estuvo lejos de ser convencional: creció soñando con ser portero e idolatrando a Manuel Neuer. En una entrevista con Blick, reveló: “¿El jugador de la selección suiza que admiraba de joven? Yann Sommer. Sé que os sorprenderá, pero de pequeño quería ser portero. Pero mi padre y mi hermano no estaban de acuerdo.”
Los elogios de Yakin y el camino hacia los octavos de final
El seleccionador de Suiza, Murat Yakin, fue muy elogioso en su valoración del joven delantero, destacando tanto su personalidad como su versatilidad táctica. “Johan es simplemente una persona muy feliz con muchísimas cualidades futbolísticas”, declaró Yakin. “Es un chico que aprendió a jugar al fútbol en la calle. Le damos mucha libertad: puede generar presión, regatear, trabajar su definición, marcar goles. Ha sido muy importante para nosotros como suplente en el pasado y estamos muy contentos de tenerle en el equipo. Puso mucha presión al rival. Es un jugador que puede sorprendernos. Nos sorprende a nosotros igual que al rival. Puede aparecer por el centro o por las bandas.”
Tras este resultado, Suiza lidera el Grupo B con cuatro puntos, mientras que Bosnia-Herzegovina se encuentra en el último lugar de la tabla con un solo punto y una diferencia de goles de menos tres. Los suizos cerrarán su fase de grupos ante los anfitriones del torneo, Canadá, en Vancouver el miércoles 24 de junio (20:00 BST), mientras que Bosnia se medirá a Qatar en Seattle a la misma hora.
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