Alexis Mac Allister y Enzo Fernández comparten algo más que la nacionalidad. Estos dos centrocampistas técnicamente dotados y de carácter combativo fueron piezas clave en el triunfo de Argentina en la Copa del Mundo 2022, y ambos militan actualmente en grandes clubes de la Premier League. Durante años, los rumores que los vinculaban al Real Madrid parecían del todo razonables.
Hasta hace poco, la lógica era irrefutable. Mac Allister había sido fundamental para que el Liverpool conquistara su segunda liga inglesa, mientras que Fernández desempeñó un papel decisivo en la victoria del Chelsea en la Conference League y en la sorprendente eliminación del Paris Saint-Germain en la final del Club World Cup.
Sin embargo, el panorama ha cambiado considerablemente. Con el choque del sábado entre sus respectivos equipos en Anfield a la vuelta de la esquina, cabe preguntarse si alguno de los dos resolvería realmente los problemas de Real Madrid en el centro del campo, porque ninguno ha tenido la temporada que esperaba.
Una temporada para olvidar
El Liverpool se encuentra en una posición ligeramente mejor que el Chelsea, ocupando el cuarto puesto de la Premier League con diez puntos de ventaja sobre los londinenses y encaminado a asegurar su presencia en la Champions League a través de un top cinco. Pero no hay forma de disimular que ha sido un año catastrófico para los Reds, un equipo ampliamente favorito para defender el título tras invertir más de 450 millones de libras en una plantilla campeona.
En cambio, se enfrentan a la perspectiva de terminar la temporada sin ningún título, habiendo acumulado la escalofriante cifra de 18 derrotas —y contando— en todas las competiciones. Los motivos del hundimiento del Liverpool son múltiples: dificultades en las jugadas a balón parado, incapacidad para romper bloques defensivos, una cadena de lesiones entre los jugadores clave y el conocido enfrentamiento entre Mohamed Salah y el entrenador Arne Slot.
El impacto psicológico real de la pérdida de Diogo Jota quizás nunca llegue a conocerse del todo.
Responsabilidad sin excusas
Mac Allister se ha mostrado reacio a señalar el trágico fallecimiento de Jota como factor en los problemas del club.
“Por supuesto, recordamos a Diogo y fue un período complicado, pero no creo que sea la razón por la que este año ha sido tan difícil para nosotros”, declaró el exjugador del Brighton. “Si me hubieran preguntado al comienzo de la temporada qué esperaba, habría dicho que este equipo estaba ahí para pelear y ganar competiciones, pero desgraciadamente no fue así.
“Tenemos que seguir trabajando, porque este año no le hace justicia al club.”
Lamentablemente, tampoco se la ha hecho a la reputación de Mac Allister como uno de los mejores centrocampistas de Inglaterra.
Un bajón inexplicable
El declive de Salah ha acaparado más atención, dado el peso que tuvieron sus goles y asistencias en la conquista del título la temporada pasada. Pero el deterioro de Mac Allister resulta más difícil de explicar. Con solo 27 años, la edad no es un factor, y no ha habido ningún enfrentamiento público con el cuerpo técnico. Simplemente ha dejado de rendir, y nadie parece saber por qué.
Como señaló Roy Keane desde el plató de Sky Sports en Old Trafford el domingo, el argentino protagonizó un “desastre” en la derrota del Liverpool por 3-2 ante Manchester United. Se giró ante un disparo de Matheus Cunha y lo desvió involuntariamente a su propia portería para el primer gol; un pase errado propició el segundo de los Red Devils; y Kobbie Mainoo anotó el tanto de la victoria tras un despeje fallido de Mac Allister.
Lo más preocupante es que la actuación no sorprendió a los aficionados del Liverpool que, apenas dos temporadas atrás, lo consideraban uno de los mejores fichajes de la historia del club. Su nivel esta temporada no tiene nada que ver con lo que fue.
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