Los futbolistas que se tapen la boca durante enfrentamientos con rivales, o que abandonen el terreno de juego como forma de protesta contra las decisiones arbitrales, se arriesgan ahora a recibir una tarjeta roja directa en la próxima Copa del Mundo 2026. La medida forma parte de una revisión disciplinaria más amplia ratificada por Ifab en vísperas del Congreso de la Fifa que se celebra en Vancouver este jueves, con el nuevo marco normativo previsto para regir el torneo desde su inicio en junio.
Las nuevas regulaciones son específicas de esta competición: Ifab no ha llegado a imponer los nuevos estándares en todo el fútbol, dejando a los organismos rectores y organizadores de cada competición en libertad de decidir si los adoptan en sus propios eventos.
La disposición que penaliza el abandono del campo fue introducida en gran medida como respuesta al caos que ensombreció la final de la Copa Africana de Naciones 2026. Una polémica decisión de penalti en los últimos minutos llevó a varios jugadores de Senegal a abandonar el terreno de juego, generando una tensa situación. Brahim Díaz, de Marruecos, acabó fallando el penalti tras la prolongada interrupción, y Senegal terminó proclamándose campeón en la prórroga.
En su comunicado oficial, Ifab precisó el alcance de la nueva medida: “A discreción del organizador de la competición, el árbitro podrá sancionar con tarjeta roja a cualquier jugador que abandone el campo de juego en señal de protesta por una decisión arbitral. Esta nueva norma también se aplicará a cualquier oficial del equipo que incite a los jugadores a abandonar el terreno de juego. Un equipo que provoque la suspensión de un partido perderá el encuentro, en principio, por incomparecencia.”
Los críticos de las ligas domésticas europeas han expresado su preocupación por la disposición de la tarjeta roja automática, señalando situaciones en las que el abandono del campo por parte de un jugador podría estar relacionado posteriormente con el acoso racial sufrido durante el partido.
La cuestión de taparse la boca también se ha visto envuelta en el debate sobre el racismo. Un destacado episodio a principios de este año llevó a Vinícius Jr, del Real Madrid, a acusar a Gianluca Prestianni, del Benfica, de haberle dirigido insultos raciales mientras se tapaba la boca con la camiseta.
La Uefa suspendió posteriormente a Prestianni durante seis partidos tras reconocer haber realizado comentarios homófobos, un caso que generó una dura condena por parte del presidente de la Fifa, Gianni Infantino, quien abogó por una respuesta firme ante este tipo de conductas.
Infantino también ha exigido sanciones más severas para los jugadores que abandonen el campo en señal de protesta, especialmente tras la polémica final de la Afcon. El panel de apelaciones de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) revirtió posteriormente el resultado de la final de enero, declarando a Marruecos vencedor, un veredicto que Senegal ha recurrido ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
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