Francia desmanteló a Suecia 3-0 en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA, con Kylian Mbappe ofreciendo una actuación magistral que inscribió su nombre aún más en los libros de historia del torneo. La victoria, disputada bajo un calor sofocante en Nueva Jersey, envía al equipo de Didier Deschamps a los octavos de final contra Paraguay.
Una actuación dominante bajo el calor de Nueva Jersey
Ambos equipos se enfrentaron a temperaturas agobiantes en el estadio, pero Les Bleus no mostraron ningún signo de incomodidad mientras se lanzaban de inmediato a superar a sus rivales. Las ocasiones llegaron en rápida sucesión, aunque la fortuna inicialmente se negó a cooperar — una señal de fuera de juego anuló lo que habría sido el gol de apertura de Mbappe en el minuto 20, y momentos después golpeó el poste tras un centro raso de Jules Kounde que lo encontró con la portería a su merced.
Michael Olise también probó el larguero con una audaz chilena desde el borde del área, mientras que Ousmane Dembele mandó el rechace por encima del travesaño. El portero sueco Jacob Widell Zetterstrom realizó una serie de paradas sobresalientes para mantener el marcador igualado, pero la presión era implacable y el gol era solo cuestión de tiempo.
Mbappe bate el récord histórico en eliminatorias
El bloqueo se rompió finalmente en el tiempo de descuento del primer tiempo. Dembele filtró un pase perfectamente medido hacia Mbappe, y el capitán de Francia utilizó un sutil amago para descolocar a Viktor Gyokeres antes de disparar el balón al palo largo. Fue un gol de precisión clínica, y no le dio ninguna oportunidad a Widell Zetterstrom.
Ese tanto llevó a Mbappe a diez goles en los partidos de eliminatoria de la Copa Mundial — un nuevo récord histórico, superando la marca anterior establecida por la antigua estrella de Brasil Ronaldo. También se igualó con Lionel Messi de Argentina en lo alto de la clasificación de la Bota de Oro, con ambos jugadores ahora en seis goles en el torneo.
La resistencia de Suecia se queda corta
Gyokeres tuvo una oportunidad inmediata de restablecer la igualdad tras el descanso, pero mandó el balón por encima del larguero desde 12 metros cuando este le cayó en una posición peligrosa. Resultó ser la mejor — y última — ocasión genuina de Suecia en la noche.
Ocho minutos después del inicio de la segunda parte, Bradley Barcola aprovechó un inteligente pase de Olise y finalizó de manera contundente en el primer palo para doblar la ventaja de Francia. Dembele continuó amenazando, provocando otra gran parada de Widell Zetterstrom con un disparo en rosca desde la derecha, mientras que el portero sueco también negó a Olise en una situación de uno contra uno. Hacia el final del partido, Gyokeres fue lanzado en profundidad, pero fue frustrado por el portero de Francia Mike Maignan, privando a Suecia incluso de un gol de consolación.
Mbappe y Olise: una sociedad en pleno rendimiento
Mbappe completó su doblete en el minuto 74, beneficiándose una vez más del pase incisivo de Olise para curvar el balón más allá de Widell Zetterstrom y sentenciar el resultado. La compenetración entre los dos jugadores ha sido una de las características definitorias de la campaña de Francia, con Mbappe y Dembele combinándose para seis goles en este torneo — la cifra más alta para cualquier pareja en una Copa Mundial desde 1966.
El equipo de Deschamps llegó a esta fase habiendo ganado los tres partidos de la fase de grupos por primera vez desde 1998 — el año en que Francia conquistó su primer título de Copa Mundial. Su juego ofensivo ha llevado una fluidez y convicción que posiblemente supera sus actuaciones en la misma fase en 2018 y 2022.
El camino de Francia hacia la final toma forma
Paraguay, que eliminó a Alemania en los penaltis a principios de semana, espera a Francia en Filadelfia el sábado 4 de julio (22:00 BST). Según la información disponible, el equipo de Deschamps es ampliamente considerado como el gran favorito del torneo, habiendo perdido solo tres eliminatorias de la Copa Mundial desde 1998 — dos de las cuales fueron finales.
Un posible reencuentro con la final de 2022 contra Argentina se vislumbra en el horizonte, y con Mbappe en esta forma, pocos apostarían en contra de que Les Bleus lleguen hasta el final. En un emotivo momento tras su primer gol, el jugador de 27 años corrió directamente hacia su entrenador para celebrarlo — un gesto que tuvo un peso especial dado que Deschamps había perdido a su madre apenas una semana antes.
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