En el 76.º Congreso de la FIFA celebrado en Vancouver, un gesto simbólico cuidadosamente planificado por el presidente de la organización se convirtió en un revés de relaciones públicas — eclipsado rápidamente por un anuncio político largamente anticipado.
El Fracaso del Apretón de Manos y Sus Consecuencias Diplomáticas
Gianni Infantino había convocado al escenario tanto al presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, como al vicepresidente de la FA israelí, Basim Sheikh Suliman, durante los momentos finales del congreso de la FIFA. Según varios asistentes, la intención era fotografiar a los dos dirigentes uno al lado del otro — una imagen simbólica de reconciliación que precedería a la declaración de candidatura a la reelección de Infantino. El plan se derrumbó cuando Rajoub se negó a colocarse junto a Suliman, generando un momento visiblemente incómodo en la sala.
Infantino ha cultivado en los últimos años una imagen de estadista global, papel reforzado por su decisión de crear el Premio de la Paz de la FIFA — un galardón que entregó a Donald Trump el año anterior. Sin embargo, la escena en Vancouver puso de manifiesto los límites de su influencia sobre conflictos políticos profundamente arraigados. Regresando al podio tras la negativa, Infantino se dirigió directamente a ambos dirigentes: “Trabajaremos juntos, presidente Rajoub, vicepresidente Suliman. Trabajemos juntos para dar esperanza a los niños. Son asuntos complejos.”
La vicepresidenta de la FA palestina, Susan Shalabi, explicó la negativa a Reuters en términos inequívocos: “No puedo estrechar la mano de alguien que los israelíes han traído para blanquear su fascismo y genocidio. Estamos sufriendo.” La declaración dejó poco margen para la ambigüedad diplomática que los dirigentes de la FIFA aparentemente esperaban proyectar.
La Candidatura de Infantino para un Tercer Mandato y el Camino a Rabat
Sin dejarse intimidar por el episodio incómodo, Infantino procedió a hacer el anuncio que había sido ampliamente anticipado en el mundo del fútbol. “Quiero confirmar que seré candidato a la elección de presidente de la FIFA el próximo año”, declaró. “Quería que fueran los primeros en saberlo. Gracias por su aliento y apoyo.” La votación está prevista para el congreso de la FIFA en Rabat, Marruecos, donde se espera que se presente sin ningún rival serio.
Infantino asumió por primera vez la presidencia de la FIFA en 2016, tomando el relevo como candidato reformista tras la salida del desacreditado Sepp Blatter. Su camino hacia un mandato potencial de 15 años fue posible gracias a una revisión de los estatutos de la organización, según la cual solo los mandatos completos cuentan para el límite de tres períodos. Según la información disponible, no ha surgido ningún candidato opositor creíble antes de las elecciones de Rabat.
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