Erling Haaland no tardó en dejar su huella en el escenario más grande del fútbol. El delantero del Manchester City anunció su llegada al Mundial con dos goles en la primera mitad, guiando a Noruega hacia una victoria contundente sobre Irak en su primer partido del Grupo I. En el torneo, Kylian Mbappé ya había marcado el ritmo con su propio doblete en el triunfo de Francia sobre Senegal, y Haaland respondió a ese desafío de manera contundente.
Los goles que definieron la noche
El primero de Haaland llegó en el minuto 29, fruto de una presión incesante y un movimiento preciso. Antonio Nusa había sido una amenaza constante para la defensa iraquí, y fue su combinación con David Møller Wolfe la que abrió la cerradura. Haaland realizó una carrera decisiva hacia el segundo palo y convirtió el centro de Møller Wolfe desde apenas dos metros. El tanto fue su undécimo gol en igual número de compromisos competitivos con la selección, una estadística que subraya lo extraordinario de su rendimiento.
El segundo llegó a través de un momento de duda que resultó fatal para Irak. El portero Jalal Hassan —un jugador con más de 100 internacionalidades— se detuvo inexplicablemente ante un pase atrás en lugar de despejar de inmediato. Haaland aprovechó la incertidumbre y, aunque su primer disparo rebotó en Hassan y luego en él mismo, el balón terminó en la red. Fue un remate poco convencional, pero el resultado fue el mismo.
El momento de gloria de Irak
El camino de Irak hasta este Mundial fue en sí mismo extraordinario: disputaron más partidos de clasificación que ninguna otra selección y superaron enormes dificultades logísticas derivadas del conflicto en Oriente Medio. Sobre el terreno de juego, se negaron a ser pasivos. Ali Jassim habilitó a Amir al-Ammari, cuyo centro encontró a Aymen Hussein superando en el salto a varios defensores noruegos para clavar un potente cabezazo ante Ørjan Håskjold Nyland. El gol no solo fue el mejor momento en la breve historia mundialista de Irak —superando su único tanto del torneo de 1986, una consolación en la derrota 2-1 ante Bélgica—, sino que también igualó el marcador y desató la euforia entre los aficionados iraquíes.
El empate duró apenas tres minutos antes de que Haaland devolviera la ventaja a Noruega. Sin embargo, Irak podría argumentar que mereció más en la primera mitad. Møller Wolfe realizó un bloqueo crucial para negar el gol a Ibrahim Bayesh, y la media volea de Akam Hashem en los últimos instantes del primer tiempo rozó el larguero.
Las fortalezas y vulnerabilidades de Noruega
Noruega llega a este torneo como un equipo que ha generado opiniones divididas. Algunos la consideran sobrevalorada; otros creen que está infravalorada. Lo que está fuera de toda duda es la calidad de su talento ofensivo. Haaland y Martin Ødegaard forman una pareja extraordinaria para un país de menos de seis millones de habitantes, y el plantel va mucho más allá de esos dos nombres. Nusa fue eléctrico durante todo el partido, y Oscar Bobb —un jugador que tendría cabida en el once inicial de muchas selecciones— ni siquiera estaba en el once titular.
Defensivamente, sin embargo, Noruega mostró vulnerabilidades que rivales más clínicos intentarán explotar. Mbappé y Francia tomarán nota de cara al último partido de la fase de grupos entre ambas selecciones.
Drama final y lo que viene
El tercer gol llegó desde un balón parado. Leo Østigård superó en el salto a la defensa iraquí para conectar el córner de Ødegaard, aunque los visitantes consideraron que hubo un forcejeo excesivo en la jugada. El capitán noruego fue sustituido poco después de su asistencia, aparentemente reservado para los retos que se avecinan.
Incluso en los últimos segundos del tiempo añadido, Haaland no había terminado. Un cabezazo en parábola tras el centro de Kristoffer Ajer presionó lo suficiente a Hussein para que desviara el balón a su propia portería, añadiendo más brillo al marcador. Hassan sí le negó el hat-trick a Haaland con una parada tardía, impidiendo que el delantero del Manchester City superara el registro de Mbappé, al menos por ahora.
En la rueda de prensa posterior al partido, Haaland respondió con mesura a los elogios previos de su entrenador. El seleccionador noruego Ståle Solbakken había descrito a Haaland como el mejor goleador del planeta, pero el propio delantero señaló que Mbappé y Harry Kane habían superado sus cifras durante la temporada 2025–26 en los clubes. “Creo que hoy visteis la misma energía”, dijo Haaland. “Por supuesto que tenemos que estar contentos, pero también mantener la calma.” El Mundial apenas acaba de comenzar para él.
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