La Colombie s’impose difficilement face à un Ouzbékistan coriace pour ouvrir sa campagne mondiale

Luis Díaz a été l’architecte de la première victoire de la Colombie en Coupe du Monde, créant le premier but pour Daniel Muñoz avant d’en marquer un lui-même, tandis que les Sud-Américains l’emportaient finalement 3–1 face à un Ouzbékistan tenace. Le résultat, jamais vraiment confortable, offre à la Colombie un avantage précoce dans le Groupe K — même si la manière de l’emporter a soulevé des questions sur la capacité de l’équipe à déjouer des défenses organisées.

L’équipe de Néstor Lorenzo a dominé la possession pendant de longues périodes, mais a eu du mal à convertir sa maîtrise territoriale en occasions franches, et une brève égalisation ouzbèke au milieu de la seconde période a failli compromettre ce qui semblait être un après-midi tranquille. Au final, les buts de Muñoz, Díaz et Jaminton Campaz ont assuré un score de 3–1, même si la Colombie a dû défendre profondément dans les dernières minutes.

L’épreuve pour rejoindre l’Azteca

Rejoindre le stade s’est révélé une véritable aventure. Des pluies torrentielles ont transformé les voies d’accès en parcours du combattant, avec des flaques d’eau et une succession de petits accidents qui ont pratiquement paralysé la circulation sur l’Anillo Periférico. Les supporters qui s’attendaient à un trajet d’un peu plus d’une heure se sont retrouvés bloqués pendant plus de quatre, beaucoup finissant par abandonner leurs véhicules pour parcourir le dernier tronçon à pied, dans une procession désordonnée de compagnons de voyage.

L’Azteca lui-même, magnifique par son envergure et chargé d’histoire, reste un stade qui défie les attentes modernes en matière d’organisation. Une fois à l’intérieur, cependant, le spectacle était saisissant : une immense mer jaune de supporters colombiens, interrompue seulement par un petit groupe d’une centaine de supporters ouzbeks — perruques blanches comprises — dont le seul batteur se faisait entendre bien au-delà de ce que leur nombre laissait supposer. La Colombie elle-même portait un turquoise verdâtre, une distinction subtile au sein de cette enceinte dominée par le jaune.

Un moment de génie brise l’équilibre

Pendant les 40 premières minutes, le match n’a guère récompensé les efforts pour y assister. L’Ouzbékistan s’est installé dans un bloc bas discipliné, son schéma nominal en 3-4-2-1 se transformant en quelque chose de plus proche d’un 5-4-1 à chaque avancée colombienne, avec Eldor Shomurodov chargé de mener une ligne d’attaque pratiquement en solitaire. La sélection d’Asie centrale — qui entrait dans l’histoire comme la première nation doublement enclavée à disputer une phase finale de Coupe du Monde — n’avait encaissé que trois buts en dix matchs lors du troisième tour des éliminatoires de l’AFC, et son organisation défensive expliquait clairement pourquoi.

Le but colombien, quand il est arrivé, a nécessité une qualité authentique pour déverrouiller les visiteurs. Díaz a glissé une passe parfaitement dosée dans l’espace derrière la ligne défensive ouzbèke — une brèche qui semblait inexistante — et Muñoz est arrivé à toute vitesse depuis le flanc droit pour la capter. Ce qui a suivi était une finition extraordinaire : le latéral, complètement en l’air, a tendu la jambe droite et a piqué une volée du bout du pied au-delà du gardien Utkir Yusupov. C’était le genre de but qui exige un moment de silence avant que la célébration ne commence.

Jefferson Lerma, coéquipier de club de Muñoz au Crystal Palace, a été tout aussi influent dans l’entrejeu, apportant le calme et le contrôle qui ont permis à la Colombie de dominer la bataille au milieu de terrain tout au long de la première période.

« Jouer une Coupe du Monde pour mon pays est quelque chose dont je rêvais depuis l’enfance », a déclaré Díaz après avoir reçu le trophée du meilleur joueur du match. « Qu’est-ce qui pourrait être plus satisfaisant que de contribuer avec un but et une passe décisive ? »

L’Ouzbékistan réplique et égalise

Lorenzo a reconnu après le coup de sifflet final que son équipe avait laissé de la marge pour progresser. « Nous savions que le premier match allait être exigeant », a-t-il dit. « Nous avons eu suffisamment le ballon pour construire une avance plus confortable, mais nos adversaires étaient bien organisés et difficiles à percer. Nous devons être plus décisifs dans le dernier tiers — nous avons eu beaucoup de possession mais pas assez de centres ni de tirs. »

Cette évaluation s’est avérée prémonitoire. Peu après l’heure de jeu, l’Ouzbékistan a égalisé grâce à Abbosbek Fayzullaev, le jeune attaquant de l’Istanbul Başakşehir qui a repris de la tête à bout portant après que le tir de Shomurodov eut rebondi sur le poteau via le corps du gardien colombien Camilo Vargas. L’égalisation a provoqué une vague d’anxiété dans les tribunes colombiennes, et pendant quelques minutes l’issue du match a semblé véritablement incertaine. Ce n’était pas la Colombie de 2014 — une équipe débordante de dynamisme offensif — et les limites de la génération actuelle ont été brièvement mises à nu.

Le sélectionneur ouzbek Fabio Cannavaro a été mesuré dans son analyse. « Nous devons élever notre niveau », a-t-il dit. « Les matchs contre la Colombie et le Portugal seront difficiles. Mais aujourd’hui nous avons montré que nous pouvions rester compétitifs et gérer la pression — et utiliser le ballon intelligemment quand nous l’avions. »

La Colombie rétablit l’ordre et scelle les points

L’anxiété n’a duré que cinq minutes. Shomurodov a perdu le ballon dans sa propre moitié de terrain, la Colombie s’est projetée vers l’avant et Gustavo Puerta a glissé une passe pour Díaz, dont le tir s’est faufilé sous le corps de Yusupov pour finir au fond des filets. Le but a semblé briser la résistance ouzbèke, même si la Colombie s’est ensuite repliée dans une posture défensive qui a invité à une nouvelle pression et maintenu le public en haleine.

Les points ont finalement été assurés dans le temps additionnel. Campaz est arrivé au second poteau pour reprendre de la tête après la course déterminée de Juan Camilo Hernández sur le flanc, fixant le score final à 3–1 et dissipant tout doute résiduel. Le résultat a confirmé le statut de la Colombie comme la force dominante du groupe — du moins pour l’instant —, même si un véritable verdict sur leur qualité devra attendre qu’ils affrontent des adversaires prêts à faire autre chose qu’absorber la pression.

Le tableau du Groupe K et la route à suivre

Avec la RD Congo ayant tenu le Portugal en échec dans l’autre match du groupe, la victoire de la Colombie les place en tête du Groupe K avant la deuxième journée. Le résultat est encourageant, mais Lorenzo sait qu’un examen plus sévère l’attend.

La disposition de l’Ouzbékistan à s’asseoir profondément et à absorber la pression a mis en évidence une tendance de la Colombie à faire circuler le ballon sans pénétrer, et des adversaires plus forts seront moins indulgents face à ces lacunes. Pour l’équipe de Cannavaro, la défaite n’est pas sans aspects positifs — ils ont démontré la solidité défensive qui les a portés à travers les éliminatoires de l’AFC et ont montré qu’ils pouvaient rivaliser à ce niveau. Leur prochain rendez-vous — contre le Portugal — ne sera pas moins exigeant, mais ils n’y arriveront pas sans confiance.